整整一冬沒捨得吃的白面，從缸底掏出來烙成了一張張面香撲鼻的大餅，水靈靈的小蔥、熱氣騰騰的茶水，還有幾道葷素搭配，看著就十分可口的小菜都放在炕桌上。

    楊氏坐在炕上，喝光最後一口藥汁，把碗擱在炕沿上，看著對面丁浩狼吞虎咽地吃著她親手做的飯菜，笑道：「浩兒，菜好吃嗎？」

    「嗯！」丁浩咬了口大餅，一邊吃菜，一邊含糊不清地道：「好吃，說實話，這次跟著大小姐出去，苦是苦了，累也是累了，可是在吃食上，大小姐卻沒虧待了咱們，只要不是荒山僻嶺，那就一概是大魚大肉管夠。可是也真奇怪了，平時在家的時候，就是饞肉，可這天天大魚大肉了，卻怎麼吃也不香，就是喜歡娘做的菜。」

    「呵呵，咳……你這孩子，現在也學會嘴甜了。」

    楊氏輕輕揉著心口，展顏笑道：「你這孩子是真的出息了。你做的那些事呀，我都聽回來報信的人說過了，大家都說，你這次立了這麼大的功勞，老爺一定會給你個大管事的事兒做。」

    楊氏越說越開心，她坐起來，盤起腿，笑著輕嘆，悠然道：「我家浩兒出息了呀，等你做了大管事，這月例錢就多了，這些年娘口挪肚攢的，也給你攢出來些，嗯……等落了實信，娘就讓你李大娘幫著尋個合適的人家。」

    「娘。」聽到這裡，丁浩放下了筷子，正色道：「娘，浩兒有些打算，本來想回頭再和你細說，娘既然提到了，那浩兒想跟你商議一下。」

    「什麼事？」楊氏問。

    丁浩冷靜地道：「娘，我要離開丁家。」

    「啊？」楊氏一驚，幾乎失手碰掉了炕沿的藥碗，連忙道：「你要離開丁家，離開丁家……你……要去哪兒？」

    丁浩沉靜地一笑：「天下之大，何處去不得？本來，兒也心中忐忑，可是這次出去，一番經歷，我已有了信心。別處不提，兒若去臨清縣謀個小吏、或去廣原，都不愁沒有生路，廣原防禦使程世雄程大人那裡，兒也是借得上力的。」

    楊氏不知道防禦使是什麼官，不過卻知道丁家這麼大的家業，也是靠為程世雄做事才置辦下的，兒子如果能有大出息，那是每一個母親的夢想，可是兒子畢竟一輩子沒離開過自己，她怎能割捨得下。

    沉吟半晌，她才依依地道：「兒呀，你有心出去闖蕩一番事業，娘不想攔你，可是……現在你立下這麼大的功勞，老爺是一定會重用你的，再到他人處從頭做起，合適嗎？你也不小了，娘還盼你早日娶妻生子，有個大孫子抱呢，你這一走……」

    「娘，兒要走，自然是要把你一起帶走的，怎會舍下娘親在這裡？」

    楊氏一聽慌張起來，忙道：「兒啊，那是不可能的，娘是跟丁家簽了賣身契的，生是丁家的人，死是丁家的鬼，哪能說走就走。」

    丁浩微笑道：「這個麼，讓兒子來想辦法，娘不必擔心……」

    他從懷裡摸出一個纏得結實的袋囊，遞給楊氏，楊氏打開，看著花花綠綠的紙張發愣：「兒啊，這是甚麼？」

    「這是銀票，一共五百七十兩，能兌五百多貫呢，娘收著，咱們先把娘的病治好，至於以後的前程去路，有銀子墊底，也不至於流落無著。」

    楊氏吃驚地問：「浩兒，你……你從哪兒弄來這麼多錢？」

    「娘，你放心吧，兒既不偷也不搶，這是兒為丁家辦事，疏通程將軍府的關係，採辦禮物的節餘以及得到的賞賜，都是乾淨的。」

    楊氏發了會怔，輕輕搖頭：「浩兒，娘年紀大了，身體又不好，如果隨著你奔波他方，怕是承受不起，那不是要拖累了你？再者說，這一輩子，我從來沒有想過離開丁家，你讓我走，我心裡慌得上啊。浩兒，到了別處就比丁家莊強嗎？咱們母子在這兒生活了一輩子，如今有了這麼多錢，那就更好了，你在莊上置幢宅院，又做著丁家的管事，體體面面，娶妻生子，比什麼不強？」

    「娘，丁家再好，也是丁家的。我這個丁浩，與丁家

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