壚邊人似月，皓腕凝霜雪。

    深秋傍晚的寒風吹在身上，好像夾著刀子一樣。杜中宵縮了縮脖子，看見前面賣酒的韓家腳店，不由露出了笑意。

    跺了跺腳，杜中宵進了韓家腳店。

    櫃檯後面托著腮百無聊賴的韓月娘聽見動靜，抬起頭見是杜中宵，笑道：「韓家大哥因何事耽擱了，今日卻是來得有些晚。」

    杜中宵把挎著的籃子放下，呵口氣道：「今日熬得久一些，路上走得又慢。」

    韓月娘起身，打了一碗酒，轉出櫃檯來道：「外面起風了，著實寒冷。這一碗酒大哥喝了，暖暖身子。現在時候還早，並沒有客人。」

    杜中宵謝過，端過酒來，一口咽下肚裡。

    酒是水酒，下肚並沒有火辣辣的感覺。一口冰涼吞進肚裡，反而打了個寒戰。

    韓月娘看見，忙道：「卻是忘了，給大哥把酒煎一煎。」

    放下碗，杜中宵道：「哪裡那麼多講究，喝口酒，待上一回也就暖了。」

    說完，杜中宵把身邊籃子上蓋著的布揭開，道：「今日買的羊蹄肥美，煮得稀爛，味道都入進去了，必然好吃。現在正熱，姐姐不妨吃一個嘗嘗。」

    「我卻不吃那些油膩的東西。」韓月娘笑一笑，轉身回了櫃檯後面。

    杜中宵微搖了搖頭，在桌邊坐下，歇一歇，暖一暖身子。

    正是深秋，天氣一天冷似一天，眼看著就要到冬天了。外面的樹葉早已枯黃，不時有殘枝敗葉，隨著秋風從樹上落下來，在風中飛舞。路上行人不多，大多行色匆匆。

    看著外面，杜中宵有些出神。

    此時正是北宋寶元二年深秋，西北在范仲淹和韓琦的主持下，天下初定的時候。打了多年的仗，看似強盛的大宋，錢財花了無數，卻最終無力平定西北党項的叛亂。朝野不管是官府還是百姓，早已苦不堪言。議和的言論出來，到底還是擁護的多。

    杜中宵也聽到了西北議和的消息，心中卻有說不出的味道。他的靈魂並不屬於這個時代，幾個月前，不知怎麼回事，一夢穿越千年，來到了這個看似繁華，實際卻是烈火烹油的時代，成了許州臨穎縣一個普通的農家少年。對於一個後世的靈魂來說，議和？杜中宵聽到這兩個字便不由撇嘴，歷史上大宋被這兩個字害得何其慘也。

    甫到這個世界，還沒等給自己規劃一下未來的宏偉藍圖，生活的重擔便撲面而來。

    寶元二年是大比之年，杜中宵前世大名鼎鼎的司馬光便是這一年的進士。杜家也不知道怎麼修來的福氣，杜中宵的父親杜循也得發解，過年之前到離此不遠的開封府去應試。

    父親是舉人，依著杜中宵前世的經驗，自己的起點何其高也。卻不知，杜家的噩夢卻由此開始。從杜循帶著拼湊來的盤纏離開臨穎，杜家便就迅速破敗。

    杜家只是一個勉強溫飽的普通農家，因為前幾代出過做官的人，家傳詩書，算是耕讀傳家。杜循去開封府的路費東拼西湊，借了不少債，把家底一下子耗光了。

    這一次科舉杜循的運氣不濟，省試都沒過，便名落孫山。家中貧困，金榜無名，杜循在開封府便就病倒了。強撐著從開封府回鄉，病情越來越重，等走到縣裡，家中便就沒有了他的消息。

    母親在家中左等右等，等不到丈夫回來。到了秋後，地里的莊稼收了，心一橫帶著杜中宵趕到了縣裡，住在這裡查訪丈夫的消息。

    為了給杜循湊進京的盤纏，杜家早已是家徒四壁，住在縣裡花什麼？賃了兩間房子暫住之後，母親給人漿洗縫補賺些錢財，讓杜中宵四處查訪。只半個月，杜中宵與母親便就吃了上頓沒有下頓。

    想到這裡，杜中宵不由暗暗嘆了口氣。他到底多了一千年的見識，見如此下去不是辦法，便想了個賺錢的法子。宋朝人吃的最多的是羊肉，每日屠戶那裡都有大量羊蹄，價錢極是便宜。杜中宵便就去低價買了羊蹄，讓母親在家中收拾滷了，到這些街邊賣酒的小腳店來，賣給酒客下酒，好歹幫補一下家用。

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