readx;    「哦？」

    丘神績聽了，不覺有些動容，說道：「太平公主眼力極佳，能叫公主如此器重，看來此子確是有些真本領了。不過，蹴鞠與擊鞠，終究有所不同。你這弟子精於蹴鞠，可未必就是一個擊鞠高手啊。」

    薛懷義不服氣地道：「某向天后請旨，邀你這些禁軍中的擊鞠高手來，正要讓你見識見識。」

    丘神績笑了笑道：「好，那就讓他們比劃比劃再說。」

    丘神績一擺手，身後那些雄糾糾氣昂昂的壯士們便大步走向前來，那邊依舊與楚狂歌依依不捨的黎大隱和魏勇忙也暫時告別，跑步進入隊列。

    丘神績傲然道：「這十個人，是某從南北兩衙一十六衛禁軍兵馬之中，精挑細選出來的擊鞠高手，今年上元，他們是要到宮中參與比試的，薛師，一會兒較量起來，我可不會手下留情呀。」

    薛懷義是天生的樂觀派，也不管自己實力如何，總覺得自己有能力同這樣的一流強隊較量，便道：「正要你全力以赴才好！十七、十九，你們也準備著！」

    楊帆、楚狂歌、弘一、弘六等精於擊鞠的白馬寺僧人中也站出十人，與那十人對面而立。對面那些軍官看著這群光頭和尚，神色間大是不屑，只是礙於薛懷義的臉面，不宜有所表現。

    丘神績道：「你等各自準備，先打上一場，叫我瞧瞧薛師這擊鞠隊的本領如何。」

    他的目光又落在楚狂歌身上。微微有些遲疑地道：「你……本將軍似乎見過？」

    楚狂歌踏前一步，穿一身僧袍，卻抱拳行了一個軍禮，恭敬地道：「大將軍，在下楚狂歌，曾是右監門衛騎曹參軍！」

    「啊！」

    丘神績眼神一亮，恍然道：「楚狂歌。不錯不錯！某記起你來了，當年你可是我軍中擊鞠第一高手。後來你怎麼……」

    楚狂歌黯然道：「某因事觸怒上司，被趕出了禁軍。」

    丘神績搖頭道：「原來如此！著實可惜！」

    他的雙眼突地一亮。說道：「當時某正任疊州刺史，鞭長莫及。如今，本官已然回京。你可願重回禁軍麼？本將軍還是做得了這個主的！」

    楚狂歌還未說話，薛懷義已大笑道：「老丘啊，想不到你也學太平，要來挖洒家的牆角。哈哈，洒家正要請託於你，把十九重新召回禁軍呢，不過現在不成，現在他還是我白馬寺的人，無論如何，打完上元擊鞠大賽再說。」

    丘神績莞爾道：「薛師肯放人那就最好。成。此事包在某身上了。」

    薛懷義嘿嘿笑道：「這事本就要託付於你，你想推脫也不成的，不只是他，洒家還有幾個弟子，不安心禮佛。有心從軍做個壯士，到時也一併要拜託你的。這事兒咱們回頭再細說，快快叫他們較量一番，洒家正要瞧瞧這些時日的苦練，他們的本領究竟如何！」

    兩下里的隊員立即各自準備，纏緊綁腿。束好頭巾，扎牢腰帶，整理鞍韉。

    楚狂歌一邊打著綁腿，一邊對楊帆低聲道：「為兄已離開軍伍幾年，不知軍中如今的擊鞠高手到底實力如何，不過黎大和魏三都在其中，想來這些人實力不弱。咱們這些人，真正能與他們一搏的只有你我，一會兒動起手來，不可貪功求勝，要讓其他人多與他們交交手，這一次敗了不要緊，咱們正可以發現弱點，進行訓練。」

    楊帆點頭道：「我也是這個意思，你放心，咱們真想求勝，恐怕反要慘敗。沉住了氣，瞧瞧他們的本領如何，再做打算。」

    「好！」

    楊帆整理好了衣衫，轉身正要給馬尾打結，就見一人走來，麻利地挽起了馬尾。見楊帆瞧他，他咧開嘴巴，向楊帆笑了笑。

    來人是馬橋，與往常相比，他似乎全無變化，但是楊帆從他眸子裡看到了一些以前沒有的東西，有一些認真、有一些堅持，有一些清明的味道，也許，昨天一番話，他真的想通了什麼。

    楊帆道：「你的騎術不佳，今天不能上場。」

    「我知道！」

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