「聽說了嗎，江寡婦的大兒子遭雷劈了。」

    「我還去瞧了呢，頭髮都焦了，人像根木頭，看樣子活不了了。」

    「不是說壞人才會遭雷劈嗎，一個讀書的半大小子，平時看著也還孝順，怎麼遭這種報應？」

    「嗤，這小子上輩子指不定是什麼惡人，要不然這麼多人雷公單單劈他？」

    「江寡婦算是遭老了罪，死了男人拉扯三個小孩過日子本來就難，這下子大兒子又要保不住，老天不長眼啊。」

    風言風語夾雜在冷雨淒風中撲向鎮西小竹山下的三間茅草房，黃泥巴糊就的竹片牆上有個尺許的開口，細雨從中吹進屋內，房間裡越發顯得潮濕昏暗。一床一櫥一書箱，簡陋至極，床上躺著個少年，蓋著舊棉被，臉色灰暗，偶爾的抽搐顯示著還是個活人。

    房門口煙霧瀰漫，黑瓦罐在泥爐上冒著霧氣，彌散著苦澀的藥味，一個小女孩搖著爛蒲扇，愁眉苦臉地看著火，不時地探起身子向屋內張望一下。

    已經兩天了，江安義毫無知覺。表面看似平靜，腦內卻沸騰得像一鍋粥，無數畫面像塵埃般飄浮不定，有熟悉的也有陌生的：隨父親燈下苦讀，在烈日下舞刀弄拳，重溫過父親亡故時滿目悽惶，體會了首次殺人時驚慌失措，一會兒是粗茶淡飯勉強渡日，油燈下細讀書上模糊不清的文字，一會兒面對無數的珍饈佳肴，燈紅酒綠中盡情歡怡……

    最後，歸於烏雲、大雨，電閃雷鳴，自己避雨在樹下；而另一道身影則在密林深處，奇異建築之顛，亦是電閃雷鳴，同樣一聲霹靂，金蛇竄來。

    「啊」，江安義慘叫出聲，腦袋被劈裂開來，身子在床上猛地一震，發出聲響。女童跳起來，大聲地叫著「哥醒了」，向屋內跑去。「哐當」一聲響，一個婦人腳步踉蹌地從外面搶向床邊。

    聽到急切的呼喚，江安義忍著劇烈的頭痛，勉強睜開眼，兩張淚臉映入眼帘，是娘和妍兒。江安義想笑笑，嘴角抽搐了一下，無力地耷拉成個苦笑。

    「老天保佑」，江黃氏軟在床邊，喃喃地自語道。好半天才清醒過來，抹了抹臉上的淚，擠出一分笑容，起身問道：「義兒你餓不餓？娘熬了雞湯，這就給你端去。」

    兩天沒吃東西，溫熱的雞湯入肚引得腹中一陣「咕咕」地響動，逗得妍兒「咯咯」直笑。大半碗雞湯下肚，江安義恢復了些氣力，看著妹妹妍兒眼巴巴地盯著碗直咽口水，碗底剩下的些許再也喝不下去。江黃氏將剩下的幾勺餵給女兒，替江安義掖好床單，叮囑幾句，端著碗出了屋。

    妍兒「吧嗒」著小嘴，意猶未盡地伸出舌頭在唇上舔了幾下，滿足地吐了口氣，趴在床頭道：「雞湯真甜啊，娘說等哥你考起了秀才，咱家就能像秀秀家那樣常吃肉了。哥，你什麼時候能考中秀才啊？」

    江安義無語，六歲隨父親啟蒙，十二歲通過府試成為童生，也曾被人譽為「小神童」，一心想著苦讀幾年考中秀才，不料父親染疾身亡，遺下寡母和兄妹三人。原本該自己種田養家，母親卻堅持讓自己讀書，將家中十畝田租於別人，靠著編竹籃、竹帚補貼家用。

    弟弟十歲就幫著鄉人放牛、砍柴，做些小活，能到外邊吃上一兩頓飯，減輕點家裡的負擔。再看看妹妹，頭髮黃疏，滿是補丁的大褂穿在身上空蕩蕩地，快七歲了，還比上鄰居家六歲的秀秀來得壯實。

    心如刀絞，頭痛再次襲來，江安義疲憊地閉上了眼。妍兒乖巧地回到藥爐前扇扇子，哥哥已經醒了，妍兒的心歡快起來，扇子扇得飛快，爐灰被揚起來，飄飄浮浮，就像鎮上小孩放的紙鳶……

    四周靜下來，江安義回想起雷擊的情形：從縣城回家，路遇大雨，避雨在樹下，一道厲閃將自己劈倒。奇怪，記憶里怎麼多了些東西，高聳入雲的建築、噴著煙飛跑的怪獸，天空中掠過大怪物，這是仙宮還是地府？

    聽老人們說過，古時有書生避雨於荒廟，妖狐托避於身下躲雷脫劫，據說書生是文曲星下凡，雷神不敢傷及，妖狐得以避難。難道自己也是文曲星下凡，不過躲在樹下時沒

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