探春從王夫人這裡一聽說了這件事情，心中當真是又急切又羞愧的。

    登時，探春的臉色就變得顏色，青紫色的漲了麵皮。

    便依炕沿，雙膝跪下，在王夫人跟前也是含淚訴道：「母親，說的固然是有理的，而且也教訓的是。

    作為兒女也不敢狡辯，只是我並無這樣的東西。

    但其中還要求母親，細詳其理：那香袋是外頭僱工仿著內工繡的，帶子穗子一概是市賣貨。

    我便是年輕不懂事兒，也不至於如此糊塗，白瞎了自己的名譽。

    更何況，母親也是知我的。

    我是斷然不敢要這勞什子東西的。

    這些事情若是想通透了，自然也都是好的。

    此還是其一。

    二者，這東西也不是常帶著的，我身上縱然有這一類的東西，也只會將其放在家中，不敢隨意拿出去。

    好放在家裡的東西，焉肯帶在身上各處去？

    況且又是在園子裡去遊蕩，家中的個個姊妹們見了我身上的東西，還不得說我的壞話不是？

    便是我與姐妹們玩鬧，我們都肯拉拉扯扯，倘或露出來，不但在姊妹前，就是奴才看見，我有什麼意思？

    我雖年輕不懂事兒，亦不能糊塗至此。

    三則，論主子內我是一個姑娘，算起奴才來，比我更年輕的又不止一個人了。

    況且他們也常進園，晚間各人家去，焉知不是他們身上的？

    四則，除我常在園子裡面遊走之外，還有那邊大娘常帶過幾個小姨娘來。

    如嫣紅翠雲等人，皆系年輕侍妾，她們身上更該有這個了。

    還有那邊紈大嫂子，她不算甚麼外人不是。

    她不也常帶過佩鳳等人來，焉知又不是他們的？

    五則，園內來往的丫頭們太多，不說這家裡面彼此血脈關係的幾個丫頭，就說外姓的幾個丫頭，保的住她們個個都是那正經的人物不成？

    也有年紀大些的知道了人事。

    或者一時半刻人查問不到偷著出去。

    或借著因由同二門上小么兒們打牙犯嘴，外頭得了來的，也未可知。

    如今不但我沒此事，就連身旁的幾個姐妹和丫鬟們都可以為女兒下保的。

    母親請細想這些事情，是否從中有人作梗，壞我們母女之間的情誼？」

    王夫人聽了探春所說的這一席話語，也是心頭逐漸冷靜，大概也變得通情達理起來。

    沉思片刻後，因而嘆道：「我的好女兒，你且快快起來。

    母親也知道你是大家小姐出身，焉得輕薄至此。

    不過是母親我剛才氣急了，氣昏了頭去，拿了些不好聽的話激你一激。

    但如今都說清楚也就好了。

    只是，此事卻怎麼來的？

    你那大娘，才打發人封了這個送給我去瞧，說是前日從傻大姐手裡得的，把我氣了個半死的。」

    探春也是知道王夫人與邢夫人之間的矛盾很深，也是沉默半晌，這才肯起身來坐在旁邊，好言寬慰著王夫人，道：「母親，你快別生氣了。

    若是氣壞了身子，可讓外人瞧了笑話，她們可不得高興成什麼模樣呢！

    還若是被眾人給覺察了，保不定老太太也就知道了這件事情，也連帶著跟著生氣。

    若是老祖宗氣了，那才是要緊的禍端事情。

    母親，你且平心靜氣地暗暗訪察，才得確實。

    縱然訪不著，也不能夠讓外面的人知道了此事。

    這叫作『胳膊折在袖內，『家醜

    不可外揚。

    如今惟有趁著家中丫鬟婆子們賭錢耍錢的因由，革了許多的人這空兒，去把周瑞家的媳婦兒、旺兒家的媳婦等四五個貼近不能走話的人安插在園裡，以查賭為由。

    再如今他們

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