滎陽。

    府中，一眾文臣武將聚集在趙爽的床榻前，一聲不吭。

    墨家的統領端木蓉坐在床榻邊，把完脈後，站了起來。

    趙信等趙爽的親信部眾圍了過來，詢問道。

    「端木姑娘，君上如何？」

    「氣脈不順，稍微調理一下，很快就能醒來了。」

    眾人鬆了一口氣。

    端木蓉拿出了一盒銀針，拿出了最粗的一根，重新回到了床榻邊。

    正當要下針的時候，床榻上的趙爽忽然睜開了眼睛，瞪得大眼睛，大吼了一聲。

    「陛下！陛下！」

    話音之中充滿了悲涼與哀傷之意，一時間，府中眾人都跪了下來。

    端木蓉上前，攙扶起了趙爽，卻見他臉色蒼白。

    「陛下如何了？陛下如何了？」

    碰的一聲，趙爽用手拍打著床榻。隨後，又加了兩下。

    「天殺的趙高餘黨，陛下還如此年輕……」

    「臣等懇請君上節哀！」

    眾臣俯身，叩首在地。接著，趙信拱手道。

    「關東之地，叛賊猖狂，務請君上振作，不能讓叛逆得逞。當今之事，唯有早作決斷。」

    ……

    「你們看！」

    楚軍的哨探在滎陽城外偵查，周圍是一片殘破的戰場。

    火星未滅，空氣中瀰漫著一股血腥與焦味，混雜在一起，令人嘔吐。

    隨著一聲響動，戰場上正在收拾的一眾聯軍士兵抬首，正見滎陽城頭，掛上了白番，一眾甲士披著素服。

    「這是誰死了？」

    「總不見得是趙爽吧！」

    一眾人一笑，很快反身，將消息帶回了中軍大營之中。

    頭一仗並不順利，聯軍高層正在商量著之後的部署。聽到了這個消息，眾人面面相覷。

    現在是戰時，一切從簡。什麼人死了，要這麼大陣仗。

    「總不見得是真是趙爽吧！」

    一聲玩笑般的話語，讓本是有些暮氣的營帳中再度響起了笑聲。

    可很快，大家都不笑了。

    在場的都是聰明人，很快便轉過了彎來。在帝國軍中，除了趙爽之外，只有一個人需要這麼大的陣仗。

    「難道……」

    眾人的目光一時間都看向了范增，對方面色肅然。久之，手重重捶打在沙盤外的木製邊緣上。

    勁力的餘波將沙盤上用以布兵的軍俑都倒落了不少。

    「太好了！」

    范增的臉上露出了喜意。

    數十萬大軍聯合攻打滎陽，可第一仗卻是損失慘重，軍心震動，士氣低迷。

    范增本想要想辦法重新提振士氣，可現在卻突如其來的傳來了好消息。

    「趙爽挾天子以令帝國舊臣，如今天子都沒有了，他這個丞相還有什麼用？」

    「可萬一趙爽再扶持一個呢？」

    「胡亥將自己的兄弟姐妹殺戮了個乾淨，如今哪還有合適的人選？」

    范增握著雙手，話語之中帶著興奮，所說的話有如箭矢般急速。

    「天子畢竟是天子，帝國上下不少舊臣都是統領一方的大將，世受秦恩。如今天子已失，必然人心躁動，正是我們進攻的好機會。」

    ……

    「趙信，你的意思是？」

    屋中靜謐，隨著趙爽話語落下，趙信目光越發堅定。

    「天子為賊人所害，帝國震恐。此時天下無主，還望君上以天下蒼生為念，進王爵！」

    「住口！」

    趙爽喝道，聲音之中帶著幾分厲音。

    「我亦是秦臣，怎可僭越王位？」

    趙信聽著，繼續解釋道。

    「天子無德，戮殺賢能，寵信奸佞，以至於四

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