頭頂硃砂紅蓮，燒有十二戒疤！

    當老刀脫下那頂貂皮帽，像是一尊大妖魔蛻去人皮，周身莫名騰起一股凶煞。

    隨著口鼻一呼一吸，他噴吐出來的濃烈氣息，好似粘稠到極點的滾滾血色。

    絲絲縷縷，宛若大火熬煮的殷紅漿水，長長短短，伸縮不定，繚繞散開。

    乍看之下，仿佛成百上千條的細小游蛇盤踞軀體，纏住四肢要害。

    「反天刀……」

    張老五那具筋肉膨脹，皮膜撐開的威猛身形，面對走出漆黑小巷的高大老者，活像溫順弱小的羊羔崽子，撞上吊額白睛的猛虎大蟲。

    他臉龐緊緊繃著，兩腿忍住沒打擺子，渾身抖如篩糠，曾經作為水賊大當家，手裡頭滾過上百條人命的那份殺氣，如同線香點起的一縷青煙，風吹就散，完全不夠看。

    「反天刀……不是死了麼？」

    「誰是反天刀？」

    「大當家的諢號就叫反天刀啊！」

    「這個老鬼哪裡冒出來的？」

    匆匆趕到的一眾赤眉賊還不清楚發生何事，十年過去，反天刀的赫赫威名早已埋葬在怒雲江邊的朝天門。

    除了為數不多的老一輩人，還能記得那位大當家的威武樣貌。

    後面交納投名狀，新近入伙的小崽子，只認識二當家、四當家、五當家這幾位大高手。

    如今再提及「反天刀」這三個字，更多人想到的，竟是張老五這個水賊。

    「死人……死人怎麼會開口說話！我這條孤魂，終究要見天日！」

    老刀眼中閃過一絲緬懷，並非想念嘯聚山林，縱橫義海的無限風光，而是那杆由他親手升上的大旗。

    替、天、行、道……

    猶記得，這四個字是老三寫的。

    自個兒出身大野鄉，八歲就跟著爹爹和叔伯，下礦挖鐵石養家，給弟弟妹妹掙一口飯吃。

    哪怕坐上伏龍山的頭把交椅，老刀仍舊認識不了幾個大字，更別說提筆寫了。

    這事兒，常常被老七拿來取笑。

    「你們是赤眉？」

    老刀思緒放空一瞬，轉而回到眼前，眸光掃過一支支火把下，滿目通紅，神色興奮的兇殘面孔。

    這些人手持鋼刀，上面沾著血珠與碎肉，腰間掛著割下來的耳朵，或者用布裹著斬掉的腦袋。

    「當然！咱們都是赤眉！這下大水沖了龍王廟！」

    張老五心下又驚又疑，他並不敢完全確定，面前這個頭頂紅蓮的高大老者，是十年毫無音訊的反天刀。

    但也又不能拿命去賭，萬一反天刀當真沒死，隱姓埋名活了這麼久，自個兒豈非上趕著送人頭立威？

    只好擺低姿態，等幾位當家過來相認，再作其他的打算。

    「你也入了赤眉？」

    老刀又問道。

    「是是！我跟四當家的！您瞧瞧，我這眉毛，還有胸口的硃砂蓮花，如假包換吶！」

    張老五指了指眉毛，又扯開衣襟，嘿嘿笑道：

    「大當家！既然你沒死，何不早些露面？大伙兒都惦念著你，每年忌日，三位當家都要去你墳前哭一場……」

    見到疑似反天刀名號的正主，張老五心裡惴惴不安，混跡綠林道的好漢，誰不重一個「名」字。

    只希望這位赤眉大當家，大人有大量，將自己當成一個屁放了，莫要計較。

    「所以，我走之後，赤眉儘是些這樣的貨色了？

    少爺說得真對，賊窩裡養不出善類，做匪的，吃的是人肉，喝的是人血，行的是歧路，造的是……孽業！」

    老刀閉上雙眼，哈出一口滾燙的白氣，等他再睜開雙眼，眸子幽沉沉，再也沒有別的雜念。

    將那頂貂皮帽交給被護在身後的白啟，這位通文館的門房大爺雙臂大張，發出虎吼似的洪亮怒喝：

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