清光緒十二年春

    四月的長白山，積雪早已融化，桃花水順著溝溝岔岔匯聚起來，流到了江灣中。

    江灣里堆積了一冬的木頭，已經穿紮成一張張木排。

    只等放排人聚齊了，便可順水而下，沿著鴨綠江，一路放到安東城去，換成白花花的銀子。

    寡婦山下的卡拉密江灣，十來副木排依序停靠在江邊，最前面的頭排上豎著一面紅旗，旗上書寫著「錢修成老排」幾個黑色大字。

    木把們做飯的炊煙，像雲霧一樣在江面上氤氳升騰，在薄寒輕暖的初春時節，帶給人絲絲暖意。

    早飯過後，霧散天晴，錢修成大櫃的十副老排，也到了開排的時候。

    「各位，大櫃在南海有事不能趕過來，委託我代為主持今天的開排儀式。」

    二櫃李永福，站在江邊，面對著一眾排伙子朗聲說道。

    「良辰吉時已到，給水王爺老把頭上供奉。擺豬頭、點香、倒酒。

    愣虎兒，去把鞭炮點著了。」李永福一揮手，示意眾人動手幹活。

    被點名的愣虎兒，是個年紀在十六七歲的小伙子，身材魁梧，五官端正，濃眉大眼的透著機靈勁兒。

    見那邊頭棹將豬頭擺上了供桌，點燃三炷香插好，這邊愣虎立即將一掛鞭炮點燃了。

    噼里啪啦的鞭炮聲中，紅色紙屑飛舞，刺鼻的火藥味兒頓時瀰漫在整個兒江灣。

    外號「水老鴰」的頭棹劉東山，帶領著全體排伙子，跪在了供桌前，磕頭許願。

    「水王爺，老把頭，求你保佑俺們吧。保佑俺們這一季放排順順噹噹的，平平安安到安東。

    等俺們回來，一定好好報答供奉你。」

    排伙子們也跟著頭棹一起，大聲許願。「水王爺，老把頭，保佑俺們吧。」

    「愣虎兒，殺雞。」二櫃吆喝一聲兒。

    愣虎答應一聲兒，拎起供桌上捆著翅膀和腿的大公雞，左手握住雞頭，露出脖子，右手執刀。

    只見他手起刀落，便割斷了雞脖子上的血管，將雞血滴入酒碗之中。

    愣虎隨手將公雞扔到一旁，端起酒碗，先遞給頭棹劉東山。

    頭棹喝一口，接著二棹、邊棹、排伙子、江驢子，眾人依次喝了雞血同心酒。

    祭排儀式結束，頭棹和排伙子、江驢子們，眾人身穿麻衣麻褲，頭戴斗笠，身披蓑衣，腳下穿著靰鞡鞋，朝著江邊木排走去。

    排伙子的親友、「打扮人的」、附近村子看熱鬧的，眾人紛紛跟著上前，有的哭有的喊，各種不舍。

    不知道誰家的狗，也跟在人群後面，汪汪追著叫喚，江岸邊頓時熱鬧無比。

    頭棹站在木排上，冷眼看著幾個排伙子正在跟親人告別，實在等的不耐煩了，便咳嗽一聲兒。

    「大老爺們兒，別黏黏糊糊的，誰要是捨不得老婆孩子，就別上排，快走。」

    那幾個排伙子這才依依不捨的上了木排。

    此時，開排還有最後一道程序。

    頭棹朝著二櫃李永福一拱手，「頭棹、二棹、邊棹、十六個排伙子、十個江驢子，全部上排，一切準備妥當。」

    二櫃李永福一揮手，大聲吆喝道，「老排開排！」

    頭棹高聲喊，「老排開排——」

    一眾排伙子們齊聲高喊。「老排開排——」

    系在岸上樹樁的纜繩解開了，老排猛地一晃，被水流往前沖的一涌。

    頭棹指揮著排伙子們，各種操控著手中的木棹，眾人配合，將木排調正。

    「撐起棹啊，嗨吆！

    走江心啊，嗨吆！

    闖險灘啊，嗨吆！

    鬥風浪啊，嗨吆！

    奔老洋啊，嗨吆！」

    眾人喊著號子，全神貫注的操控著手中的木棹，木排緩緩離開江岸，進入正流。

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