吸了口氣，又道：「葫蘆河與鳴沙河交匯於鳴沙城，這兩路人馬明顯是要在鳴沙城合兵一路，經峽口，克順州，直取我都城興州。如果被他們攻克峽口，那麼他們就可以長驅直入，徑奔都城，大王，峽口斷不容有失，須得指派名將，將峽口守得銅牆鐵壁一般，興州方才安全。」

    楊浩今天的神色也很凝重，自稱王以來顯得有些狂妄的神態蕩然無存：「丁卿所言有理，那麼……由哪位將軍鎮守峽口才好呢？」

    他的目光從眾武將身上一一掠過，眾將都未作聲。楊浩手下最好戰的艾義海現在正與張崇巍鎮守橫山，最忠心的木恩、木魁受阻於甘州以西，餘下諸將雖然都是善戰之士，但是要他們獨擋一面，卻還有些能力不足。

    楊浩點將，眾將卻不敢應答，朝堂上一時靜了下來，楊繼業輕咳一聲，出班奏道：「大王，程世雄將軍驍勇善戰，昔日獨守廣原，直插宋境，能攻能守，乃是一員難得的良將，依臣看，若守峽口，非程將軍莫屬。」

    楊浩一聽，欣然轉向程世雄：「程將軍，可願為本王鎮守峽口，阻擋敵軍。」

    程世雄霍然出班，雙手一抱拳，渾身甲葉子鏗然一響：「臣願領旨，鎮守峽口。」

    他略一遲疑，又道：「不過……峽口所恃，不過是一條大河，余此別無險要。峽口東側不足百里，就是靈州，可為峽口之呼應，臣若守峽口，需有一員能審時度勢、擅攻擅守的大將坐鎮靈州，臣方無後顧之憂。」

    楊浩略一思忖，說道：「鳴沙城顯見是守不住的，既如此，莫不如主動後撤，調張浦守靈州。只要你們二人死死鉗住靈州和峽口，就能阻敵與外。」

    他冷冷一笑道：「現在已是深秋時節，用不了多久，就是大雪隆冬。敵人的糧草輜重有限，而且我們在城中，敵人在野外，到那時候，積蓄秋草的事情已經結束，本王也能把党項諸氏的部落通士們都集結起來，這些敵人既然來了，他們就別想再逃回去！」

    「大王，臣反對！」

    楊浩話音剛落，种放便出班奏道：「張浦此人，與拓拔韓蟬等不肯馴服的部落酋領走動一向密切，前番大王因拓拔韓蟬一事對他予以重責，並罷其五軍都督之職，令其戴罪立功，而張浦不知感念大王宏恩，反懷恨在心，對大王的處置極為不滿，時常牢騷滿腹，無心與軍事。應理城雖不易守，卻也不是可以輕易攻克的，全因張浦消極應戰，方才為敵所趁。

    治軍當賞罰分明，張浦昔年雖立過些功勞，可是眼下他連吃敗仗，早該將他緝拿回京追究其罪，峽口之存在事關我都城安危，如此重要的所在，怎麼能交給張浦這種人呢？將我都城之安危交在這樣一個人手上，如何使得？讓張浦退守峽口或靈州，在程將軍或靈州守將陣前聽用倒也罷了，怎麼可以再付予如此重任呢？臣以為，當另遣一員用兵如神、穩妥可靠的大將，興州方才固若金湯。」

    眾人心道：「種相與張浦一向不合，豈有不痛打落水狗的道理，偏偏張都督不爭氣，連吃幾個敗仗，這一次如果不能受命擔任靈州守將，且立下大功，事後清算時恐怕他就再也沒有翻身的機會了。」

    楊浩聽了卻深以為然，頷首道：「種卿所言也是道理，不過……何人可以擔此重任呢？」

    程世雄位高權重，資歷也老，當初還對楊浩有過提攜之功，這靈州守將不只是要智勇雙全，在身份地位上還得有資格指揮調遣他才行。楊浩手下的將領屈指數來，也不過是張浦、木恩、木魁等寥寥幾人，所以楊浩開口選擇張浦，其實也有他的考慮，現在被种放一言否決，想找這麼個人出來可就難了。

    种放微微一笑道：「大王麾下文臣濟濟，猛將如雲，要找一員名將又有何難？兵部楊尚書智勇雙全，用兵如神，豈不正是最佳人選麼？」

    楊浩微微一怔：「楊尚書……」他瞟了楊繼業一眼，猶豫道：「楊卿守靈州倒是守得，只不過楊卿是兵部尚書，還需坐鎮京師哇。」

    种放道：「大王，若是峽口守不住，興州還如何守得？事急

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