丁浩滿懷疑慮地回到自己住處，見門楣上已懸起艾草，一進屋兒，就有一股菖蒲和艾草的味道，楊氏見兒子回來，喜氣盈盈地迎上來，幫他撣著身上的灰塵，歡喜道：「娘打早上就盼著，就是一直不見你的人影，如今可算是回來了。」

    丁浩暫時放開心事，笑道：「娘，這些天你身子怎麼樣，有沒有按時吃藥，豬兒常來看你吧？這小子要是不替我孝順著娘，我饒不了他。」

    楊氏笑道：「那孩子天天來，可比你懂事多了。幫我灑掃啊，打水啊，煎藥啊，重活髒活搶著干。」

    她有心把老爺決定讓他們搬去內宅的喜事兒說出來，可是兒子一門心思想著離開丁家，現在也不知道改了主意沒有，要是說出來他可別再有啥歪心思，還不如等他辦完差使回來，徑直搬過去的好，這樣一想，楊氏便把話頭兒咽了回去。

    娘倆兒坐在炕頭上嘮了一會兒，楊氏便從懷裡摸出幾條彩線，笑道：「來，今天是浴蘭令節，娘給你腕上系個五彩繩兒，保佑我兒平平安安、太太平平。」

    丁浩哭笑不得地道：「娘，小孩子才戴這玩意兒吧，我都多大了？」

    楊氏嗔道：「你就算是大人了麼？別看你現在是大管事，在娘心裡也是個孩子，你呀，啥時成了家，啥時歸媳婦兒管。現在娘管著你，你就還是個孩子，不算男子漢。呵呵，手伸出來。」

    丁浩苦笑著伸出手，楊氏給他左腕上小心地繫著彩繩兒，丁浩看著頭髮花白的老娘認真地給自己繫著彩繩兒，心裡暖融融的，他一動不動，就像一個乖巧的孩子，任由老娘把彩繩系好，又拿剪刀剪斷了，撫了撫手腕，便把老娘剪斷，順手放在炕頭的彩線揣進懷裡。

    楊氏奇道：「你揣那個做甚麼？」

    丁浩向她扮個鬼臉，笑道：「娘不必問，兒子自有用處。」

    楊氏笑笑，也不追問，又道：「娘給你包了粽子，家裡沒生火，在膳房大灶上煮的，你坐下歇會兒，娘去取回來。」

    丁浩連忙道：「娘歇著吧，我去，順道跟劉鳴再要幾道小菜。」丁浩說著，飛快地出了院子，卻沒馬上往膳房走，他拐到織坊外面，探著頭兒往裡瞅，心想：「冬兒也不知在不在，這時辰，她應該還沒回家吧，要不然還真沒法找她。可這妮子臉嫩，我這麼進去找人，她還不臊得慌？」

    正想著呢，羅冬兒提著幾隻粽子從織坊里走了出來，她回著身，跟房裡脆生生地答應一聲：「噯，謝謝李大娘，人家這就回去了。」

    屋裡有人答應一聲，羅冬兒關門轉身，一眼看見丁浩，臉上頓時露出驚喜的神情，她忘形地衝上兩步，記起自己的身份和所處的環境，這才收住腳步，只是向他羞澀地一笑。

    丁浩快步迎上去，細細打量，只見羅冬兒今日難得地換了件藕荷色的衫子，下身一件同色的窄裙，頭上像其他女子過浴蘭節時一樣，簪了一朵石榴花，淺笑盈盈地立在那兒，真箇是人比花嬌。

    丁浩歡喜地道：「幸好在這兒遇上了你，否則我還真不知該如何找你。」

    羅冬兒欣喜地道：「浩哥哥，奴家也惦記著你該回來了，就是不便向人打聽，城裡的差使辦妥了？」

    丁浩道：「差不多了，對了，這些日子那老刁婦沒有再為難你吧？」

    羅冬兒小聲道：「打罵還是有的，不過婆婆無端得了十餘畝田地，心中自然歡喜。再說如今奴家做針娘，每日的工錢也都盡數交給婆婆，所以倒未過份苛待我。」

    丁浩嘆道：「只是少了些打罵，你就知足了？這裡說話不方便，你……什麼時候方便出來？那刁婦看的你還緊麼？」

    羅冬兒道：「今天是浴蘭令節，婆婆回娘家『躲端午』去了。」

    原來此地風俗，端午日有條件回娘家的出嫁婦人要回娘家，名曰『躲端午』，羅冬兒本該也回娘家，可她娘家只有一個無良的舅舅，把她『賣』作董家媳婦後就此斷了來往，她沒有娘家可回，只好獨自守在這兒。

    丁浩一聽頓

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