「你不會以為我會冒著家族榮譽被玷污的風險，跟你一起去做海盜吧？」

    「當然不是。」

    山姆威爾笑呵呵地搖頭，一臉人畜無害的表情。

    「這種風險，自然只有我這種走投無路的人才會去冒，您只需要投資就行了。哪怕將來事情敗露，也不會牽扯到您身上。」

    「投資？」

    「不錯。」山姆威爾喝了口酒，悠悠道，「提利爾家族已經投資了兩百名精銳士兵，青亭島的雷德溫家族也即將投資一批戰艦和水手，他們都會在未來獲得豐厚的回報。那麼，尊敬的子爵大人，您想不想參與這項投資中來呢？要知道，河灣地最強大的兩大家族都已經下注了嘍，這樣的機會可不是常有。」

    馬丁子爵若有所思，但還是謹慎地問道：

    「你想從我這裡得到什麼？」

    「工匠。」山姆威爾言簡意賅地說道，「我已經有了軍隊和戰艦，現在急需一批工匠來幫助我修建領地和碼頭，所以，我希望您能派遣高地城的工匠隨我去開拓。我可以承諾您，將來您必定會得到十倍乃至百倍的回報！」

    馬丁子爵沉思片刻，隨即點頭道：

    「好，我會派十名工匠隨你……」

    「十名？」山姆威爾毫不客氣地打斷道，「子爵大人，我冒著名譽受損的風險將此事如實相告，沒想到您居然把我當成乞丐了。」

    馬丁子爵忍著怒火：「你要多少人？」

    「全部。」

    「全部？」

    「對，我要高地城全部的工匠！」山姆威爾豪氣地一揮手，「這些工匠租借給我一年，一年之後，我會付給您十倍的租金。」

    「這不可能！」馬丁子爵立刻拒絕，「萬一你開拓失敗呢？到時候我去跟誰要錢？甚至還可能會賠進去所有的工匠，你覺得我瘋了會答應你這樣的要求？」

    「失敗？子爵大人，您真的覺得這次開拓行動會失敗？」

    「任何行動都可能失敗，更別提還是去赤紅山脈開拓了。」

    山姆威爾哈哈大笑道：

    「子爵大人，看來您還沒明白這次開拓的真正意義。您覺得提利爾家族費這麼大功夫，就為了劫掠幾艘多恩商船嗎？」

    馬丁子爵耐著性子問道：

    「哦？難道提利爾家族還另有打算？」

    「當然。河灣與多恩千年世仇，再加上公爵長子維拉斯·提利爾又剛被奧伯倫親王弄斷了腿，提利爾家族怎麼會不去尋找報復多恩的機會？」

    「報復多恩？」馬丁子爵一臉懷疑，「多恩可不是那麼好入侵的。」

    「您說的沒錯，多恩確實易守難攻。但戴倫一世不也曾征服了多恩，而且還是在沒有巨龍的幫助下。雖然他將那場征服戰爭的所有功勞都歸於自己，但明眼人都知道，勝利的真正關鍵在於埃林·瓦列利安伯爵率領艦隊攻占了板條鎮，控制了綠血河，切斷了多恩各大領地間的聯繫。

    您應該知道，這次我的開拓地是奧蓮娜夫人親自選定的，就在湍流河的入海口附近，這個位置與綠血河上的板條鎮何其相似！

    只要控制了湍流河的入海口，多恩西部的三個重要領地就成了河灣的囊中之物！

    您說，如此重要的開拓之行，提利爾家族會輕易讓它失敗？」

    馬丁子爵聞言陷入了沉思。

    山姆威爾見狀，立刻加把勁道：

    「只要提利爾家族下定了決心，我實在想不出這次開拓會如何失敗。赤紅山脈中的那些野人難道會是提利爾家族精銳士兵的對手？還是說您覺得多恩人會看出河灣的野心，主動出擊，破壞這次開拓？」

    馬丁子爵搖搖頭。

    一盤散沙的野人自然不足為懼，至於多恩人，他們若是主動出擊，挑起戰爭，或許梅斯公爵睡覺都會笑醒。

    因為多恩無論是人口、資源、還是軍隊，都是完全比不上河灣的

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