借著破曉的晨光，艾德·史塔克從毛皮毯子下面鑽出來，爬出營帳。

    一個晚上的時間，帳篷前已經堆起半人高的雪牆。

    痛肺部。

    艾德深吸一口氣，清晨冰冷的空氣刺

    雪還在下，甚至比昨晚還大。

    記憶中的湖泊消失不見，森林、道路、丘陵也不見了，暴風雪吞噬了一切，他只能看到營地里其餘帳篷的輪廓。

    點燃。

    侍從找來幾塊濕木頭,費了好大勁才

    但火堆只見冒煙，卻感受不到暖意。

    好在艾德已經習慣了吃冰冷的乾糧，用粗糲的麥酒衝下肚，腹心終於升騰起一絲暖意。

    艾里沙·索恩爵士疲憊不堪地前來匯報：

    「昨晚死了一個，失蹤三個。四匹馬倒下了，我們救回了一匹…………」

    艾德聽著「凍損」報告，沉默許久之後，用故作平淡的語氣道：

    「吃完早餐後，繼續前進。」

    「是。」

    南下之路分外艱難，對於艾德絲毫不意外。

    尤其一路行來，沿途不時有北境民眾加入他們的隊伍，相比於訓練有素的守夜人，這些普通人中有不少老弱婦孺，所以幾乎每天都會有人被凍死。

    不知道等他們抵達頸澤時，究竟還會剩下多少人？

    如果遇上屍鬼大軍怎麼辦？

    補給斷絕了怎麼辦？

    艾德努力讓自己不去想這些令人絕望的問題，咽下乾冷的食物後，就再次下令出發。

    暴風雪毫無衰減之勢，行軍速度自然極為緩慢，稱得上是步履蹣跚的爬行。

    一整天也就走個十里路。

    再加上白天時長在不斷縮短，黑夜變得無比漫長，行軍速度還在不斷衰減，到後來甚至一天能走個五里就已經很不錯了。

    又是一個夜幕降臨之時，隊伍在一條冰凍的大河畔駐紮。

    說道。

    「這就是白刃河。」艾德語氣篤定地

    如今天地間一片白茫茫，所有的事物都被大雪籠罩，但這位曾經的北境守護還是一眼認出了自己所在的方位。

    他指著黑暗中的西南方向，道：

    「往那邊再走三天，就能抵達臨冬城。」

    艾里沙·索恩爵士皺緊了眉頭，道：

    「大人，您不會打算去臨冬城吧？恕我直言往那個方向走會繞遠了，我們的補給不多了，實在…………」

    「你們不用去臨冬城。」艾德解釋道，「我自己回去看看，你們繼續往南就行了。」

    艾里沙悄悄鬆了口氣：

    「是，大人。我派幾個騎兵跟您一起去吧，也好有個照應。」

    艾德搖搖頭：

    「不用指派。明天我臨走前會問大家，看有沒有自願要跟隨我去臨冬城的。」

    「好。」

    第二天一早，艾德照例爬出被積雪覆蓋的帳篷，吃著乾冷的食物，聽著手下匯報昨夜的「凍損」。

    就在這時，哨騎匆匆回來報告，說前方遇見了一支同樣南下的遷徙隊伍。

    「你看清他們的旗幟了嗎？」艾德問道。

    哨騎點點頭，猶豫了一下，才道：

    「是粉紅色的剝皮人。」

    「波頓家族。」艾德咀嚼著這個名字，隨即微微苦笑。

    都到了這個時候了，史塔克家族與波頓家族那些恩恩怨怨還有什麼好計較的呢。

    有異鬼這個人類公敵在無論北境各大家族之間有過什麼矛盾，都該在這個時候放下。

    團結一致才能獲得一線生機。

    「我去見見他們。」艾德騎上戰馬，跟著哨騎一路向南,沒多久便見到同樣駐紮在冰河邊的隊伍。

    兩個營地相距並不遠，如果不是昨夜天色太黑，恐怕早就

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