和煦的陽光照在平滑如鏡的海面，一眼望去，仿佛是碧綠的羊毛地毯，一直延伸到天邊。

    低語灣的海面向來以寧靜而著稱，連高於十英尺的浪花都很少見，再桀驁不馴的海風來到這裡，也會變得溫順起來，輕柔得仿佛情人間的低語。

    隨著商船駛入這片海灣，山姆威爾已經能夠遠遠看到舊鎮的標誌性建築——

    參天塔。

    這座巨大的石階高塔是維斯特洛大陸最宏偉壯闊、最鬼斧神工的建築之一。

    高達八百多英尺，燃著日夜不息的熊熊烈火的塔尖直插雲霄，哪怕隔著上百海里之遙也能清晰可辨。

    千百年來，這座矗立於蜜酒河入海口的明亮燈塔，曾為無數船長指明了前進的方向。

    隨著商船緩緩逼近港口，參天塔的恢宏身影在眾人眼中也越來越清晰。

    每一個人都瞪大了眼睛，仰望著眼前這堪稱奇蹟的建築，不自覺地屏住了呼吸。

    而沒什麼見識的契曼更是不堪，整個人都開始顫抖，像是見到了神祇，差點就要跪下來頂禮膜拜。

    哪怕前世見慣了摩天大樓，山姆威爾此時也難掩心中的驚訝。

    他實在難以想像，以權游世界接近中世紀的生產力，究竟是如何建起這樣一座燈塔的。

    除非是魔法！

    山姆威爾腦海中浮現出一個念頭。

    這樣的建築，除了魔法，他想不出還有別的辦法能夠建成。

    作為維斯特洛最繁忙的港口，這裡的海域顯得格外擁擠，山姆威爾一行人所在的商船甚至要排隊等候才能入港。

    夕陽的餘暉下，這座古老的城市顯得安寧而典雅，仿佛一位歷經了千年風霜的老者，用平靜而冷漠的目光，注視著世間的滄桑變化。

    除了參天塔，舊鎮還有兩個著名建築——學城和繁星聖堂。

    學城是培養學士的地方，也是原主心目中最嚮往的地方。無數飽學之士從這裡出發前往維斯特洛大陸大大小小的領主身邊，為他們建言獻策。

    至於繁星聖堂，幾千年來都是七神信仰的中心，總主教的駐節地，直到一百多年前被君臨的貝勒大聖堂所取代。但在很多七神信徒心中，這裡依然是距離天國最近的地方。

    當然，談及舊鎮，就不能不提及其領主，也就是那個居住在參天塔中的家族——

    海塔爾家族。

    作為維斯特洛最古老的家族之一，海塔爾的血脈可以一直追溯到先民，早在遙遠的黎明紀元，他們就曾在蜜酒河流域稱王——高塔之王。

    然而，這樣一個古老而影響力巨大的家族，卻完全沒有表現出符合其身份的強勢。

    其實在不少人看來，海塔爾家族不僅不夠強勢，甚至可以稱得上軟弱。

    作為先民的王，當安達爾人入侵時，海塔爾選擇臣服，聯姻；當園丁家族從曼德河流域擴張過來時，海塔爾選擇臣服，休妻聯姻；當「征服者」依耿·坦格利安騎著巨龍殺過來時，海塔爾依然選擇臣服，聯……

    呃，這次沒聯姻。

    倒不是海塔爾不想，而是坦格利安家族遵循兄妹通婚的傳統，一般不會讓「真龍血脈」外流。

    這一系列的行為，確實很難讓海塔爾家族樹立起足夠的威望，更無法讓人對他們產生足夠的敬畏。

    然而，山姆威爾卻從未小看過這個家族。

    事實上，任何輕視海塔爾家族的人，都會為此付出沉重的代價——而且往往是以他們自己都無法察覺的方式。

    那一位位從學城走向各大領主身邊擔任顧問的學士，儘管他們自稱沒有姓氏，沒有立場，沒有政治傾向，但誰敢說海塔爾家族對他們完全沒有影響力？

    那些為了研究神秘而假裝虔誠的學士們，究竟有著怎樣的目的？

    那個拒絕外人的學城樞機會，到底在陰暗的房間裡討論著什麼？

    那一扇扇

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