李凌此言一出，身旁三人都把目光匯聚到了他的身上，就是月兒也是一臉疑惑，更忍不住說道：「哥，那些人都這麼累了，你還這麼說？」

    傅濤更是面色微沉：「李公子，你可不要信口開河啊。」說著還看了眼那位青年，意思顯然是你可別被他拿話給誆到。

    李凌卻只是笑著摸了摸月兒的頭髮：「你只看到他們的勞累，卻不知這確是他們維持生計的活計，要是沒了運河，他們連這份活計都沒有了，那你說說他們靠什麼來養活自己和家人呢？」

    月兒皺了下眉頭回答道：「他們可以去種地啊。」

    「可你看看這邊漕河兩岸，又有多少田地呢？」

    「那還能在鎮子上做工啊，就跟古大哥他家裡那些工人一樣，也能養活自己的。」

    李凌回頭看向渡頭後方那座太平小鎮，又笑了起來：「這座小鎮就是因這座太平渡而起，而太平渡又是因為漕河才生，要是連漕河都沒有了，又到哪兒去找什麼鎮子，他們自然就不可能去做工了。」

    「是這樣嗎？那……」月兒這回是徹底沒話說了，而傅濤也在張嘴之後陷入了沉默，他還真就沒考慮到這些呢。

    李凌的話還沒說完，又看了二人一眼：「眼前這座小鎮也就兩三千人，但他們全都是靠著漕河而生，或賣力氣拉縴，或在渡頭裝卸貨物，還有就是專門為來往停靠船隻準備食物水源等等必備物資的……這就是所謂的靠水吃水了，而像這樣沿著漕河而設的渡頭小鎮何止一二十座，相關之人更是達到數十萬之眾，傅兄，你說要是真廢棄漕河，這些人卻該如何生活啊？」

    傅濤終究不是後世那些高級槓精，還是能講理的，頓時囁嚅著有些說不出話來了。半晌才說出一句：「倘若沒有漕河，兩岸便可開墾出大量農田，總歸是可以養活他們的。」

    「或許吧，可要是出現如別處一般的田地兼併呢？而且你怎麼就確信種地一定要比他們現在過得好？」

    傅濤這回是徹底沒話說了，倒是那青年，此刻眼中卻閃爍著讚許的光芒，同時悄然擺手，把已經來到幾人邊上的船員給遣散了，然後笑著對李凌點頭道：「這位公子倒是有些見識，在下佩服。對了，我叫楊……楊輕侯，不知公子尊姓大名啊？」

    「楊輕侯……」李凌沒什麼反應，傅濤的臉色卻先一變，突然就眉頭一皺，雙手一捧小腹：「抱歉，在下突然腹中疼痛難忍，就不賠你們在此說話了，告辭。」說著都不等二人反應便轉身離開，看著就跟在逃跑似的。

    李凌都有些呆了，隨即想到什麼，又仔細看了青年一眼，這是個模樣俊秀，甚至還帶了幾許脂粉氣的青年人，怎麼就會把個舉人給嚇跑了？但他口中還是客氣地回話：「在下李凌，淮北衡州府江城縣人氏，字溫衷。」

    「原來是李公子，幸會幸會。你此番北上，是去京城參加會試的嗎？」楊輕侯立刻就猜到了李凌的確切身份問道。

    「正是。」

    「怪不得，公子大才，我想這科會試你是必然能考中了。」青年說著目光一轉，「我與李公子頗為投緣，另外還有一些東西想要請教，不知你可否移步隨我去前頭的廳里坐下對弈一番啊？」

    「下棋嗎？這個我實在不會啊……」李凌剛想推辭，對方卻又做了個請的手勢：「李兄就不要謙虛了，你可是中舉的讀書人，君子六藝是一定會的，請！」說著已先一步朝前走去，後邊那幾個漢子也連忙跟上，倒是把李凌離開的路都給擋下了。

    李凌有些無奈地一笑，對方身上散發出來的是江湖中人的氣質，跟自己以前接觸的人還真不一樣。有道是秀才遇到兵有理說不清，自己這個舉人遇到這麼個江湖人物也真不好與之起什麼紛爭，只能依從。

    不過他還是留了個心眼，跟上前對月兒道：「月兒，你先回艙房裡去，再跟莫雲說一聲，我在船頭的廳內與人說話，叫他不要掛心。」

    月兒當下就明白了李凌的意思，本想說什麼，但在看到哥哥沖她打了個眼

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