夜幕深深。賈府里燈火明亮，屋檐下、廊柱中，各種不同風格的燈籠綻放著柔和的光芒，將賈府主要的居住區域映的富麗堂皇。

    大觀園，蘅蕪苑中。曲徑迴廊，清幽難言。

    薛寶釵在屋子裡做著針線，一身鵝黃色的對襟褂子，面前放著高几，端莊、明麗。湘雲晚飯後和香菱、寶琴兩個說笑著詩詞。

    呆香菱自打寫出「精華欲掩料應難，影自娟娟魄自寒」的詩句後，就算是入了詩社。

    寶琴跟著她父親走南闖北，見識多廣，本性聰敏，在賈府里住了這些時日，見諸姊妹都不是那輕薄脂粉，關係融洽。她少女心性，和湘雲說笑著。

    湘雲嘰里咕嚕的和香菱、寶琴說了一會兒韋應物、溫庭筠的詩詞，好奇的問道：「寶姐姐，你今日不回望月居？」

    賈府的危機已過，寶釵晚上基本都在望月居。相思爭如相見？偶爾在蘅蕪苑，陪著湘雲、寶琴住一晚。她白天在大觀園裡和眾姐妹談笑，或去王夫人等各處走動。時而，陪著賈母抹骨牌。寶釵於人際關係處理的很好。

    寶釵輕笑著搖頭，道：「環兄弟今晚不在府中。」

    賈環出門前打發錢槐回望月居通知了一聲，彩霞派人通知了寶釵。自家的相公去教坊司喝花酒，誰家妻子心中會沒有幽怨？再大度的妻子心裡都會不舒服。

    不過，寶釵知道賈環喝花酒是怎麼回事。她信得過她的夫君。只是啊，她擔心的是：不是樽前愛惜身，佯狂難免假成真。她家夫君那個名聲啊…！

    號探花。風範是：騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招。謂之：簪花擁妓神仙骨。美人詞名傳天下。多少美人、名妓想找他求一首精品美人詞而不得？

    寶釵微微有些失神。湘雲、香菱兩個就抿著嘴笑。寶琴還懵懵懂懂的。倒是看的出來她堂姐和姐夫之間的感情。

    這時，外頭一個丫鬟進來道：「奶奶，史大姑娘，薛二姑娘，外頭有個武官，給三爺命人吊起來。說起緣由，好像是說二姑娘的婚事。」

    寶釵驚訝的道：「怎麼回事呢？」

    話題便轉移過去。

    …

    …

    入夜後，是教坊司最為繁華、熱鬧的時刻。繡閣朱樓，花街柳巷林立。樓閣中歌舞行樂，紅袖邀歡。

    本司胡同的一處樓館中，外面熱鬧，裡頭幽靜。京城名妓秋蘭在繡樓的客廳中彈著琵琶。聲律悅耳。秋蘭紅唇微啟，唱到：曉風含露不曾干，誰擁芳姿如秋蘭，好似楊妃新浴罷，薄羅裙系怯君前。

    一曲畢，滿座的人叫好。

    秋蘭盈盈一笑，一身輕薄的白裙，坐到賈環身邊。眾人都是分席而坐，面前的案几上美酒佳肴陳列。另有美人相伴斟酒。

    從西域歸來的龍江先生，一身華麗的公子衫，四十多歲的老帥哥。一副放蕩不羈的派頭，擁著身邊的美人，舉杯大笑道：「好。好。我自西域歸來，仿佛是從化外蠻荒之地，回歸中國勝土。今日聞此舊曲，當浮一大白！諸位，痛飲之。」

    這首曲子，是賈環幾年前寫給名妓秋蘭的美人詞。所以，龍江先生說是舊曲。

    眾人共飲。賈環淺嘗輒止。他這個年紀，把高度酒喝多了，並非好事。

    陪客的劉皇商鼓掌，笑道：「寧先生這個舊曲之典，用的極好。可請秋蘭姑娘敬賈探花一杯。」

    四大皇商，已經掛掉了一家。在平安州經營著與塞外貿易的馬、鐵、茶葉交易的朱家。捲入平安州走私貿易案，被查處。賈赦牽扯的就是此案。

    據聞，晉商即將掌握對草原蠻族貿易的權力。通商口岸，將只保留張家口一處。

    賈環笑一笑，並不大理會劉皇商，吃著一塊涼絲絲、甜甜的西瓜。反季節水果。

    京城中有大量資本的團體：除卻北方的大財團：晉商票號，皇親國戚，達官貴人，剩下的便是皇商。而劉皇商參與對賈府的壓價中。賈環意欲售賣賈赦的資產，同樣碰到了金陵甄家

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