賈環回到賈府中，派了長隨去請衛陽、許英朗，又派人去請駱先生、劉國山、張四水、柳逸塵、賈薔。賈薔有心混文士圈，他自是願意提攜他一二。

    賈環正要回裡屋里見見晴雯她們時，被散衙回來的政老爹派人叫到書房裡。

    書房陳設精雅，富貴之氣浸潤。已經是傍晚，早就點了蠟燭、燈籠，光線明亮。香爐、字畫、木椅、案幾陳列。

    賈政換了一身白色儒衫，正在和五六名清客坐著談笑，一壺酒，幾碟菜，在此起彼伏的恭維聲中，書房裡氛圍極好。

    賈環從科舉舞弊案中順利脫身，宮中的貴妃展露實力，令人忌憚。賈府現在正是如日中天之時。作為賈府的當家人，賈政怎麼可能會心情不好？

    見賈環進來，詹光，程日興，胡斯來幾人都是笑著起身，招呼道：「環世兄來了。今日殿試，環世兄當是文思如涌，只待天子御筆欽點第一，成就國朝最年輕的狀元。」

    馬屁話，其實人人都愛聽的。只是，進來就是一通馬屁，賈環略尷尬，做個團揖，然後給賈政行禮，「兒子見過父親。」

    「嗯。」賈政站在書案前，滿意的捻須，看著賈環，問道：「環哥兒，你今日考的如何？」

    賈環一陣無語。一聽這話，他就知道政老爹還真指望他中狀元。誰讓他之前找賈政借了近期的邸報研讀呢？

    他倒不是妄自菲薄，策問答案，他肯定是沒有問題的，但是，殿試不是只看試卷水準的。謝大學士那一關，他過不了。

    雍治皇帝那一關，他只怕同樣也過不了。元妃在宮中受寵，四大家族裡又有王子騰在軍機處當差，簡在帝心，雍治皇帝不大可能再給他一個狀元。

    這無關他的文章水平，也無關賈元春在天子心中的地位，而是，一個正常水準的皇帝，都會知道要防著外戚坐大。

    要知道，歷史上很有幾個朝代，最後都是由外戚終結。比如：王莽篡奪西漢、隋文帝楊堅取代北周。

    賈環拱手，答道：「考的一般。我打算準備館選庶吉士的事宜。」話也只能這麼說了。

    賈政微怔，心裡期待感頓時降了一個檔次，庶吉士哪裡能和狀元比？十三歲不到的狀元，註定是要青史留名的。有點意興闌珊的道：「能成為庶吉士也不錯。你去吧！」揮手將賈環打發出去。

    …

    …

    三月二十三日的夜晚。夜色漸漸加深。皇宮的東閣之中，讀卷官們正在閱卷。

    殿試流程，說是給一天的時間閱卷。但讀卷官們可不會等到二十四日再閱完。三百份卷子，十四名讀卷官，加緊的話，今天凌晨里就可以完成。

    早點完事，早點輕鬆。明天休息一天，二十五日讓天子圈定三鼎甲，就可以放榜了。

    時間緩緩的流走，東閣中，明燭高照，滿屋的緋袍大員們，圈圈叉叉（想歪的人自己去面壁）的批改完所有的試卷，走到最後的程序，敲定本次殿試的前十。

    前文說過，東閣里，現在都是帝國執政階層的核心官員，不是大學士就是尚書。廟堂諸公們都很放得開，不講套話，該吵就吵，該起鬨就起鬨。

    此時，就是如此的狀況。謝大學士與何大學士兩人當面爭的面紅脖子粗。為誰是第一名，爭執不下。其他的宰輔、大臣們，大部分都在一旁充當吃瓜群眾。

    謝旋六十多歲的人，拿著賈環的試卷，怒噴何大學士，道：「此子的卷子，你認真看過沒有。觀點精闢，論證的充分，師法前朝，有跡可循，此良法也！如何不是第一？」

    何朔寸步不讓，拿著翁宗道的卷子，道：「吾輩治國，當求中正平和。治大國如烹小鮮。豈可輕言兵戈之事？此非聖人之道。翁宗道的卷子，才是正理。遠人不服，則修文德以來之。」

    一干吃瓜群眾，看得饒有興趣，又飛快的思索著當前的局面。你沒有看錯。我也沒有寫錯。力挺賈環排第一的是謝大學士。貶低賈環的則是何大學士。

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