十二月初五甄禮和賈環在國子監門前的成賢街見了一面，事情似乎又解釋的通了。只是賈環略顯的敏感而已，還遷怒到甄三姑娘身上。

    賈環如果想要與甄家割裂開，其實最快捷的辦法是在公開場合罵甄家一通。最好寫首詩什麼的。但賈家和甄家是世交，這種激烈的辦法是行不通的。辱罵甄家，別人自會說他狂悖無禮。而山長張安博等人勢必會問賈環原因。

    而原因能說麼？

    在賈環還在思考與甄家的關係時，甄家已經接到甄禮帶回來的信息。

    甄家內宅之中是很不滿的。比如：甄老太太、吳夫人、宋夫人等。賈環一個庶子，因為奴才遷怒到甄家的姑娘頭上，這怎麼回事？甄寶玉更是對甄禕道：「三妹妹，待我去信罵賈子玉一頓。簡直豈有此理。女兒是水做的骨肉，是極為尊貴，清淨的。他竟然斥責你，簡直是走在歧途上。真是一個大大的俗人。」

    甄禕哭笑不得。

    外宅中甄應嘉和甄禮的看法是另外一種：大抵是賈環少年早發，需要尊重，因而格外敏感。在甄應嘉看來，更像是世交家裡的小孩子鬧脾氣的表現。賈環再怎麼穩重、出色，到底還是少年。

    甄禮道：「父親，那要把黃管事打板子抬到賈子玉的住處去嗎？」

    甄應嘉搖搖頭，「不必如此。哪有為外人懲罰自己奴僕的道理。輕輕的罰一罰，日後場面上好交代。就這樣吧！」

    以甄家的權勢，不必討好賈環。但作為世交，也沒有為這點「小事」斷交的必要。只是，心裡終究是有些心結的，熱絡結交自是不會了，平常對待。

    賈環在臘八節時和甄禮聚了一回，在秦淮河畔的名樓輕煙樓宴飲。甄禮將揚州城裡的頂級公子哥兒都請了一個遍。而後，賈環便不用再應付甄家的「熱情」。雙方的關係重新回到他八月底來金陵時的樣子。保持著距離。

    對此，賈環雖然達成「目標」，但樂見其成。他確實不想和甄家走得太近。

    另外，他可以有時間專注於學業！

    …

    臘八節後，空氣中就充滿著淡淡的年味。金陵城裡的大小商鋪已經出現年節的促銷。年畫、對聯等年貨陸續出現在店鋪中。

    北地的貨物南下到金陵，江南的貨物匯聚到金陵。從廣州的海商貨物走海運到松江府，再發往江南、江北。更遠一點的江——西、湖廣。富饒的物產匯聚在金陵，讓人們感受到春節的腳步。天下承平日久，春節時江南民眾的消費能力很強。

    在越來越濃的年味中，流傳開的還有賈環的一首詩詞：詠莫愁湖。在各方讚譽之聲中，這首詩，這個名字，也傳到了金陵知府賈雨村的耳中。

    應天府府衙儀門內的公房中，賈雨村和白師爺喝著茶。寬大的案桌上放著賈環的那首新詩。

    應天府府尹通常也稱金陵知府。國朝唯二的正三品知府。知府的品級通常是正四品。

    年節日近，衙門之中公事漸少。賈雨村是一名四十多歲的男子，相貌堂堂。當年為他出主意判香菱案的葫蘆僧早被他打發的遠遠的。衙役並非一定要在府衙中當班，還有各種出去，比如急遞鋪、驛站、巡河等苦差。

    現在為賈雨村幕府里掌管文案的白師爺是紹興人，四五十歲，頜下有三縷長須，老吏模樣，笑著道：「東翁與賈青松家中有舊，何不與他會面？」

    賈雨村笑了笑，喝著茶。

    白師爺失笑一聲，轉移了話題。他這位東翁在金陵知府的任上已經四年。國朝官場三年一任。正處在謀求升遷的時期。誰還真能幹滿三任九年嗎？

    而在今年五六月時，賈青松狀告舅舅九省統制王子騰包庇外甥薛蟠縱奴殺人案。早前判此案的東翁也受到此案的牽連。王統制雖然累本保奏，但都給軍機處駁回。

    王統制為此特意來信安撫東翁。要說東翁心裡，對賈青松此人恐怕有些看法。特別是賈青松作為晚輩並沒有主動前來拜訪。

    …

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