第八十一章凜冬將至難行路

    對於這位連宅院都隨手相贈的至交好友，許子威可不敢像對待嘉新公一樣輕慢。趕緊領著著弟子和義女，起身相送。待目送對方的馬車漸漸去遠，吩咐僕人關好了院門，臉色立刻陰沉了下來，腳步聲也變得異常沉重。

    劉秀見狀，還以為許子威是在生惱恨自己口無遮攔，趕緊從背後追了幾步，小心翼翼地賠罪：「師尊，弟子知道今天說話魯莽了，請夫子切莫生氣，弟子願意領任何責罰！」

    「不是，不關你的事！」許子威的腳步一緩，苦笑著回頭看了他一眼，低聲長嘆：「為師是在擔憂，從此天下又要多事了！這一回，不知道哪些人，又要稀里糊塗地青雲直上，哪些人，又稀里糊塗地身死族滅？！」

    「啊？」劉秀的視野再寬，也寬不到就憑著三個老頭的爭論，都推斷出天下進入多事之秋的地步，禁不住目瞪口呆。

    「你可知劉子俊今天為何而來？」見關門弟子一幅懵懵懂懂的模樣，許子威又笑了笑，循循善誘。

    「不是，不是想請您老出山，跟他一道替皇上繼續大力恢復古制而奔走鼓呼麼？後來見實在說服不了您和揚師伯，就退而求其次，只請您老別帶頭反對就好！」劉秀腦海里，迅速將剛才隔窗聽到的話語，和隨後發生的所有事情過了一遍，沉吟著總結。

    「真要這麼簡單就好了！」許子威朝天吐了口氣，眼前瞬間白霧蒸騰，「老夫已經致仕多年，即便跳出來跟他對著幹，又能有多大作用？頂多是螳臂當車，甚至連螳臂當車都不如！你只猜對了一半兒，他最開始想請老夫出山相助是真，而最後那句話，不是退而求其次，而是在警告老夫，切莫要被人當了刀子使，做了那出頭的椽子。皇上，皇上恐怕不想再聽到任何反對改制的聲音了。而消滅反對之聲的最簡單辦法，就是殺一儆百！」

    「啊！」劉秀腳下一滑，差點沒當場栽倒。無論如何想像不到，先前一幅寬厚長者模樣的劉歆，居然在話語之外，藏著一把鋒利的鋼刀。

    「我就知道，那老傢伙沒安好心？嘴上說的是一套，轉過身去做的又是另外一套！早知道這樣，剛才一壺熱茶就該澆在他腦袋上！」馬三娘則立刻又將柳眉倒豎，緊握著拳頭大聲品評。

    「他對我沒有惡意！這回，三娘你又錯了！」許子威搖搖頭，嘆息著補充，「要殺人的更不是他，而是皇上。劉子俊拉我出山不成，順手就給我提個醒。免得我自己稀里糊塗撞到刀口上，讓皇上將來難做。畢竟，皇上沒登基之前，跟我也算有過一番交情。如果接下來我非要強出頭，不殺我則表現不出皇上要加速復古的決心。而殺了我，皇上難免要背上害友之名，有損千古一帝的形象！」

    「啊」馬三娘的嘴巴，大得簡直能塞進一個鵝蛋。與此刻書生意氣的劉秀相比，她的頭腦更單純，也更無法理解，大新朝朝堂之上，那些複雜弔詭的彎彎繞。居然因為意見相左就要殺得人頭滾滾！殺不殺一個人，居然不是因為他是否有罪，而是因為他的死，能否有助於達到某種目的，或者表明某種態度！

    「所以，你們兩個，從今天起，儘量少出門，少惹事，能閉嘴時，就儘量別亂說話！」愛憐地看了自家義女和徒弟一眼，許子威很是認真地叮囑。「否則，老夫難免有時候會相救不及！」

    「是！弟子一定牢記恩師教誨！」能體驗出老人家話語裡的關切之意，劉秀鄭重躬身行禮。

    馬三娘卻覺得渾身上下都不得勁兒，苦著臉，小聲抗議道：「整天憋在家中，那豈不是要活活悶死？況且我什麼時候主動惹事了，每次都是」

    「閉嘴，今天的二十張荷葉寫滿了麼？」許子威把眉頭一豎，怒目而視。

    「我，我剛才不是怕你被氣壞，給你解圍去了麼？」馬三娘像受驚的鳥雀般瞬間跳出老遠，一邊跑，一邊快速解釋，「行了，你別瞪眼睛！我知道錯了，我這就去寫，這就去寫不就行了麼。多大個事兒啊，用得著吹鬍子瞪眼」

    話音未落，人意見

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