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    蔭花樓。

    包間裡推杯換盞、談笑風生，一頓飯吃了整整一個時辰。

    眾人移坐到太師椅上喝茶，興致勃勃地議論起上午的龍舟競渡。

    沈星朝和邵莊都沒怎麼說話。

    邵莊似乎僅僅是話少，他會看著說話的那個人，面帶微笑，一副認真聆聽的模樣，即便沒有出聲附和，也不會讓人感到怠慢。

    這樣的態度顯然很能虜獲別人的好感，鄔昊幾人都從「世子」改稱他「邵兄」。

    對比之下，沈星朝的沉默明顯就是心不在焉。

    在鄔昊第二次跟他說話，他回以茫然的眼神時，鄔昊忍不住笑道：「行啦，我們知道你是身在曹營心在漢，一心牽掛著你的小美人，不過當著哥幾個的面，能不能把你那副失魂落魄的樣子收一收？」

    其他人哄堂大笑，紛紛起鬨，讓沈星朝把美人介紹給他們認識。

    鄔昊出身將門，大家又都是朋友，說起話來就十分隨意。

    雖然他比沈星朝年長十多歲，但他的祖父曾在沈穆麾下做事，兩家交情深厚，他與沈星朝一直都以兄弟相稱。

    若是往常，沈星朝不介意被他揶揄兩句，早順著話頭跟他耍嘴皮了，但今天沒有。

    他不喜歡鄔昊用這種輕浮的態度談論雪娘，即便他們是相交二十多年的朋友。

    「我什麼時候失魂落魄了？」沈星朝笑了笑，沒有理會他們的攛掇，「想敲我竹槓就直說，用不著拐彎抹角找藉口。」

    鄔昊的性格實是粗中有細，聞言眼神一閃，立刻察覺到沈星朝的語氣有點淡。

    沒等他接話，沈星朝已道：「小二，今天的花銷都記我賬上。」然後瞥了鄔昊一眼，笑道，「小弟這麼自覺，大哥滿意否？」

    鄔昊微愣，隨即哈哈大笑，傾身拍了拍他的肩膀：「不錯，不錯，很上道。」沒再提什么小美人之類的話。

    沈星朝的笑容也燦爛起來，看向微笑不語的邵莊：「聽說皇上下旨限十日內查清薛恪案，邵兄今日怎麼有空來怡暢園遊玩？」

    從剛才鄔昊幾人的言談中，他已知曉他們是在怡暢園門口偶然遇到邵莊的，並非約好一起來的。

    倆人平常只是點頭之交，自上次從田莊回來後，再也沒有私下見過面。他這聲「邵兄」喊得極為順溜，語氣卻和蔭花樓門口那聲「邵世子」無差。

    這種檯面上的稱兄道弟，大家門兒清，邵莊笑道：「查案之事自有虞大人費心，大理寺只需從旁協助一二。前些日子，我托竹里館找樣東西作為家父壽辰的賀禮，今日特意來取。」

    邵家人一直在朝中擔任文職，和沈、鄔這樣的將門來往極少，往年信國公的生辰，他們兩家也未曾上門賀壽。

    不過今日之後，大家也算是朋友了，鄔昊暗自打算回去就讓人準備壽禮，現下便笑道：「托竹里館找的肯定是好東西，邵兄不如取來讓我們開開眼！」

    「不過是件投家父所好的小玩意兒。」邵莊微微一笑，「已經派人去取了……」

    話沒說完，便聽見門外有人稟道：「邵明公子來了。」

    信國公府的情況，在座的人都略知一二。

    這邵明乃是信國公府大總管邵和之孫。

    邵和原是無名無姓的孤兒，為生計自賣入邵家為奴，後來深得老信國公信任，不但允他自贖奴籍，還賜他家姓。

    聽見下人的稟報，邵莊有些驚訝，笑道：「來的正好，像是聽到了鄔兄你的心聲似的。」

    鄔昊哈哈笑起來。

    邵明笑容可掬地走進來，不卑不亢地行禮，對邵莊道：「世子爺，您讓竹里館找的東西找到了。」

    他來蔭花樓並不是邵莊授意的，但邵莊只是笑著頷首，等著看他葫蘆里賣的什麼藥。

    邵明從木匣中取出捲軸，舉到齊肩的高度，手上微松，捲軸一端就垂落下來，其上一幅水墨畫展現在大家眼前。

    「這

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