邵明有事外出了幾日，回到信國公府，他手下的人上來道：「大爺，貓兒胡同那邊往潤州送了兩封信，小的暗中截下來原樣抄了一份。」

    「沒留下痕跡吧？」

    「您放心，小的動作很仔細，那兩封信已經『原封不動』送出京城了。」

    「嗯。」邵明滿意地點頭，端起丫鬟剛奉上的茶呷了一口，懶洋洋道，「信里說什麼了？」

    手下人附到他耳邊低聲道：「沈家有意為沈大少爺求娶施小姐。」

    邵明一驚，手裡的茶差點盪出來，他立刻放下茶盅：「信呢？給我看看。」

    手下人連忙從懷裡掏出兩封信呈給他。

    邵明一目十行地看完，知道施家還未應下親事，不由鬆了口氣。

    還好，還好，沒定親就好辦得多，若是兩家已經定下婚約，處理起來就比較棘手。

    他又仔細把信看了一遍，奇怪道：「怎麼有兩封信？童姨是誰？施老太太為何要寫信和她商量施小姐的婚事？」

    手下人也很疑惑：「不清楚，小的去青竹巷打聽過了，青竹巷的人都沒聽說過這個童姨，可能是潤州施家的親戚吧。」

    「不。」邵明沉聲道，「從施老太太信中所言來看，這個童姨分明是他們家裡的人，而且她的用語很慎重，像是……」他略微停頓，斟酌道，「像是如果童姨反對，施小姐就不能嫁到沈家一樣。」

    「不會吧……」手下人遲疑道，「施小姐的婚事自然由祖母和父母做主，哪輪得到外人指手畫腳。」

    邵明想了想，還是覺得怪怪的，不由問：「南京那邊什麼時候能有消息？」

    「至少還需要五日。」

    邵明微微頷首，把信揣進懷裡。

    「世子爺在府中嗎？」

    「不在。刑部朱大人的夫人沒了，遞了摺子要辭官扶靈回鄉，世子爺散朝後直接去了朱家。」

    邵明臉上閃過驚訝之色，隨即道：「咱們去外書房等世子爺回來。」

    *

    夜幕降臨，施喬沐浴後躺在炕上閉眼假寐，甘媽媽和小卉閒聊著給她烘頭髮。

    施竹推門進來往炕上一坐：「那本祝師明臨的《快雪時晴帖》你是不是帶上京來了？」

    施喬睜眼看了他一下：「沒有啊，在家呢。」

    「不可能，我在家時沒找到，童姨說是你帶走了，你快找出來給我。」

    她帶了什麼東西出門，難道她自己不知道？又不是七老八十的人，連這點小事都記不住。

    「說了沒帶就是沒帶。」施喬橫了他一眼，重新閉上了眼睛。

    施竹不理會她，直接對甘媽媽和小卉吩咐道：「你們去找出來給我。」

    甘媽媽和小卉對視一眼，小姐的東西都是她們打點的，這次來京城確實沒帶《快雪時晴帖》。

    甘媽媽不由道：「少爺，小姐說的沒……」

    「是，我們這就去找。」小卉的目光在施竹臉上打了個轉，立刻打斷她母親的話，站起身來，「娘，咱們去書房找那本帖子給少爺。」

    甘媽媽手裡還握著施喬的長髮，迷糊道：「可是……」

    「哎呀，媽媽你別磨蹭了，快去找，我來給她烘頭髮。」施竹把她從繡墩上擠開，接過施喬半濕的長髮。

    甘媽媽這時也明白過來，任小卉拉著去了書房。

    施竹學著甘媽媽的樣子，把施喬的頭髮放置在膝頭，生澀小心地用角梳仔細梳理。

    施喬從頭頂的方向看他：「你會不會啊，可別把我的頭髮烤焦了。」

    施竹「嗤」了一聲：「這有什麼不會的。」見施喬又開始假寐，他略顯猶豫地問道，「你想不想留在京城？」

    「不想。」

    「……為什麼？」

    「不為什麼。」

    施竹頓了頓，整理了一下腹稿，又道：「姑父在翰林院，我考上狀元以後若是再進翰林院的話未免太招搖，而且我不喜歡跟別人辯經論道，我想先

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