在南蠻山林深處的一座深潭之內，一個足有馬車般大小的猙獰頭顱無聲無息地從水面下升起，在頭顱之下是粗可數人合抱、遍布巴掌大小黑色鱗片的龐大身軀。

    這條黑鱗巨蟒卻是以這座水潭為中心，方圓三十里山林的霸主。它靈性已成，平日裡除了在午夜時出水，憑著血脈中傳承的極模糊的一點記憶採集太陰月華之力修行之外，便總是潛伏在深潭的底部。此次它之所以在白晝時分出水，卻是憑著多年修行養成的一點靈覺，感應到有其他生物侵入了自己的地盤。

    南蠻山林之中的強大生靈們都擁有極強的領地意識，一旦領地被侵犯，彼此之間往往便是不死不休的一場狠斗。黑鱗巨蟒的一雙本就冰冷無情的豎瞳中更射出近乎實質的寒芒，雖然近年來修為漸深之後它已經罕有啖食血肉，但遇到了膽大包天侵犯自己領地的傢伙，它也絕不在意回味一番生靈血肉的滋味。

    「嗚——」

    便在黑鱗巨蟒要離開這座深潭去尋找入侵者時，山林中忽地傳來一陣雄渾低沉的號角之聲。這號角聲雖不甚響亮，卻是餘韻悠長，在山林中久久迴蕩不絕，其中又隱隱透出一股無盡古老與蒼涼的意味。

    聽到號角聲的一瞬，黑鱗巨蟒龐大的身軀驀地一僵，冰冷無情的雙眸之中竟現出極為人性化的苦惱與憤恨。尊重彼此的領地，原本是南蠻山林中所有強大生靈都默契遵守的規則，然而偏偏也極少數的生靈在實力強大到極點後，可以完全無視這些規則，此刻響起的號角聲便代表著其中的一位。

    雖然極不甘心，黑鱗巨蟒終究還是無聲無息地縮回潭水之內，除了水面的一圈圈漣漪，便似它從來沒有出現過一般。

    在距離這深潭不過十數里的山林中，牛普將一支長約尺半、頗有些溫潤如玉質感的黑色牛角號在腰間掛好，回身向著楊劫笑道：「劫少爺，不妨事了。只要咱們大王賜下的這號角一響，任誰也只能乖乖賜福憑咱們從他地盤自由通行。」

    楊劫拱手道：「老人家辛苦，其實我們便繞些原路也不妨事，也未必一定要動用赤魁大王賜下的這件寶物。」

    牛普擺手道：「老奴累得劫少爺在荒城多等候了幾日，心中早大為不安。如今能令劫少爺少走幾日冤枉路，也算稍稍彌補前過。」

    將阿紫馱在肩頭的青兕聽得咧了咧嘴，卻是由此看出自家兄弟能在這偌大的南蠻山林橫行霸道，心中亦是與有榮焉。他已經決心要給多年不見的好兄弟一個驚喜，因此一直向牛普等人隱瞞了身份。

    因為動用了赤魁賜下的號角，牛普和楊劫這一行人完全不用繞路，沿著一條近乎筆直的路線在山林中行進，速度自然快了不止一倍。如此不過數日之間，便已經抵達位於蠻荒山林深處的「火牛谷」。

    「火牛谷」雖然以「谷」為名，其實卻是群山環繞的一帶狹長草原，寬約百里，長度更有七百餘里，其中水草豐美，對赤莽牛一族來說最是宜居。此地原來並非赤莽牛聚居之地，卻是赤魁修行有成之後，憑著強悍的實力硬生生霸占了下來，又將散居在南蠻山林各處的赤莽牛族群盡遷居來此。

    眾人來到火牛族人聚居的谷口時，牛普對楊劫道：「煩勞劫少爺在此稍候片刻，待老奴先到谷中向大王通稟一聲。」

    「不用這般麻煩，」楊劫尚未開口，他身邊的青兕已經大步上前，哈哈一笑道，「還是由俺將那小子喚出來罷！」

    隨即不管一臉茫然的牛普，吐氣開聲發出一聲有如晴天霹靂的暴喝：「赤魁小子，速速給俺滾了出來！」

    隨著這一聲喝，火牛谷中驀地升起一和黑點，在空中劃出一道優美的弧線後轟然墜落在眾人身前十餘丈處，在地面上砸出一個足有兩丈半徑的大坑。

    一個掀鼻闊口、身量之魁偉剽悍絲毫不遜色與青兕的大漢從坑內一躍而出站在青兕面前，兩隻大手緊緊抓住他的手臂，一張頗現威猛之態的大臉上滿是歡喜地大笑道：「一別多年，大哥終於捨得來看小弟嗎？」

    青兕反手也抓住對方

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