說道：「鴻升，你聽嫂嫂說，你莫要著惱，書院的小試年年都有，你年紀還小，咱們不差這一年的！……」

    不用等她說完，夏鴻升就猜到了她想要說的話了，於是問道：「嫂嫂，我是不是錯過書院的考試了？」

    女人猶猶豫豫的，最終還是咬牙點了點頭。

    不過，她擔心的事情似乎並沒有發生，因為夏鴻升聽到自己錯過了考試之後，也沒有什麼特別大的反應，只是點點頭「哦」了一聲，就沒有下文了。

    這反而令女人更加擔心了，自己這個小叔子自小就是個悶葫蘆，有事情就喜歡心裡憋著，要不然也不會給自己如此大的壓力來，現下看他沒有反應，還以為夏鴻升又是給憋在心裡了。正準備寬聲安慰幾句，就聽見門外面傳來了一個聲音來：「老夫鸞州書院教習，屋內可有人否？」

    書院教習？哎呀，這可是老師來了！夏鴻升的嫂嫂趕緊朝外面答應，一邊馬上攙扶起正要下床的夏鴻升來，出去了屋子，就見小小的籬笆圍成的院子裡面正站著一個赫衣老者，身後跟著一個同夏鴻升相比年歲可能稍大一些的少年郎來。

    見到老人的一瞬間，夏鴻升的腦海裡面立刻就泛起了這個老者的信息，連忙掙脫了嫂嫂，快步走到近前恭敬的鞠下一躬，說道：「學生不知夫子蒞臨，未能遠迎，請夫子恕罪！」

    老者擺擺手，令夏鴻升直起了身子來，上下看看，問道：「靜石，老夫聽你嫂嫂托人告假，說你昏迷了過去未曾醒來，如今身體如何了？是否請了郎中來看？」

    「蒙夫子關心，學生方才醒來不久，只是連日熬夜所致，並無大礙。」夏鴻升的態度十分恭敬，眼前的老人正是他在書院裡面的先生，平日裡待他十分不錯，講解學問也十分精細，從未因其家貧而看他不起，還多有關懷，不能不敬。

    「如此便好，靜石，你雖錯過了考試，但也無需過於掛懷，山長又不是已經閉門，明年再考便是。」老人抬手在夏鴻升的肩膀上面拍拍，寬慰倒。

    老者身後的那個少年郎，此時也笑著伸出了手裡來，將手中的抵溜著的東西遞了上來，說道：「靜石師弟，先生說的極是，咱們明年再來考過便是了，哈哈，為兄今次也沒有得甲，未能被收到老山長座下，倒是那白傻子，拿著不知道從哪裡買過來的幾首詩歌兒來，占了這便宜了！」

    少年郎嬉皮笑臉的，看上去一點兒都不為自己沒有考到山長門下而懊惱，還調笑起了得甲的同學來。那個白傻子，是書院的另一個同窗，他並不是真傻，也是有一些真才實學的，不過也喜歡投機取巧，仗著家裡勢大做了不少欺負同窗的事情來，偏又懂得討書院先生們的歡心，所以書院裡的學子或嫉妒，或怨懣的，私下裡就叫起了白傻子了。

    「胡鬧！」眼見自己的學生口無遮攔，老先生立刻就不滿了，兩眼一瞪，訓道：「讀書之人，學問不如人家，敗則敗了，不知勤勉追趕，反而在這裡信口雌黃的編排人家，小心老夫打你的手板子！」

    少年郎趕緊低頭順眉的拱手道了聲：「學生知錯了！」

    不過，一邊說著，一邊卻還在先生的後面朝夏鴻升擠擠眼睛挑挑眉毛的作小動作，哪裡有一點兒知錯的意思，看的夏鴻升差點笑出來。

    「請先生、徐師兄放心，靜石不會因此頹喪，今回錯過了，明年再考便是，無妨的。」對於別人的好意，自然應該報以感恩，夏鴻升很恭敬的對二人作揖鞠躬，說道。

    看到夏鴻升並無大礙，兩人又寬慰了夏鴻升幾句，就離開了。夏鴻升和嫂嫂回到屋裡，嫂嫂將那兩包東西解開，頓時「哎呀」一聲，兩眼之中滿是驚喜。夏鴻升抬頭一看，見一包之中有一些黍米，另外一包之中卻是一塊肉來，呵，還是牛肉！牛肉可不一般，作為耕種的工具，牛這種牲畜在古時候可是一個家裡面的寶貝，不僅要悉心照料，而且不能傷害，屠宰耕牛可是重罪，告到官府，是要被官府來拿人的！就是病死或自然老死的牛，也要去官府報備，還需要官府派人前來驗明死因才行。別說是窮苦人家了，就是那些豪紳富賈和達官貴

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