而令舅劉書晨同樣將真相瞞過了令堂，他私自挪用一部分官銀行錢是實，挪用大批官銀與周望叔聯手搶進坊市上糧食以哄抬物價是實，此外……他不曾告訴令堂的是，他還採用篡改帳目或不入帳的方法，直接從府庫中貪墨大筆銀子，還挪用許多銀子給劉氏族人做各種生意本錢，所作所為實在是膽大包天，身為主官，令尊能辭其綹？」

    鄧秀兒垂淚道：「王爺，秀兒不敢奢望殿下一言就能保得家父的官位前程，只是此案牽涉甚廣，恐上達天聽之後官家震怒，那時就不只是罷官免職那麼簡單了，莫說殺頭之罪，就算只判個充軍流放，以家父這樣單簿虛弱的書生身子，又哪裡受到了長途跋涉之後的邊荒困苦？秀兒只求王爺開恩，念在家父一向清廉，錯只錯在耳目閉聽，錯信親眷放縱為惡，奏送於朝廷的奏章上面能高抬貴手斟酌一番，讓家父能從輕發落，秀兒就感激不盡了。」

    「這……即姑娘，此非一家一姓之事，王法昭昭，牽連如此甚廣的案子，本王恐怕……」

    「王爺，所以秀兒才求到王爺頭上，此事難如回天，可如今能回天改命的，唯王爺千歲一人而已，秀兒求王爺了，只要王爺能法外施恩，對家父予以援手，秀兒願為奴為婢，一生一世侍候王爺。」

    趙德昭為難道：「秀兒姑娘……」

    「求王爺開恩！」

    鄧秀兒跪在地上，頭觸甲板，磕得「咚咚」直響，趙德昭眼見自己喜愛的姑娘跪在腳下如此相求，如何還能忍得，心頭一熱，血氣上涌，他骨子裡那種皇室貴胄的傲氣衝上來，終於下了決斷。

    他伸手一扯腰帶，解下自己長袍，鄧秀兒一愕，臉龐登時漲得通紅，想不到趙德昭謙謙君子般的人物，竟然如此急色下流，雖然自己說過為奴為婢，本就有以身侍奉的含意在裡頭，可父親還在甲板下艙房中拘押，光天化日之下，他竟……

    不管如何，百善孝為先，若能救得父親，任何犧牲她都不在話下，何況魏王本也是她喜歡的人物，這身子性命都是爹娘給的，便為爹娘奉獻了吧。

    想到這裡，鄧秀兒又羞又怕，只把雙眼閉起，動也不動。

    趙德昭解下長袍，往鄧秀兒身上一蓋，罩住了她那讓人心驚肉跳的少女嬌軀，這才雙膀較力將她扶起，沉聲道：「罷了，本王便為鄧姑娘破這回例。鄧姑娘，本王此番巡狩江南，是奉皇命巡察購蓄糧草事宜的，無法在此久耽。此案，朝廷已經獲悉，兩天之內朝廷專司此案的欽使就會趕到，姑娘速速回去與令堂好生籌措，只要你們在兩日之內將府庫存銀補足，挪用庫銀這一無法推卸的罪名本王便為他一筆勾銷，若無玩忽職守造成府庫一空的大罪，余者就不足論了，本王想要關照也容易的多！」

    「多謝王爺……」鄧秀兒大喜過望，屈身又要拜倒。

    「免禮免禮，時間緊迫，你還是回去快快與令堂好生準備吧。」

    「是是，秀兒遵命。」鄧秀兒緊了緊他披在自己身上的袍子，感激地望他一眼，轉身就往外跑，一拉房門，楊浩正直挺挺地站在門口，看那身形將閃未閃，還沒來得及閃開，秀兒瞟了眼這位古里古怪的楊大人，便從他身邊疾奔出去。

    「楊院使……」趙德昭看到楊浩站在門口，忙喚了一聲。

    楊浩進門道：「王爺。」

    趙德昭嘆了口氣，沉默半晌方徐徐說道：「你……都聽到了？」

    「是！」楊浩微微躬身，趙德昭神色頓時一黯，畢竟他剛做王爺沒多久，威儀還沒有養成，頭一次循私行此悖法之事，卻被朝臣撞個正中，血性一過，不免惴惴起來，沉默片刻方道：「秀兒姑娘一片孝心，著實可憐可敬，而且，從現在掌握的情況看，鄧知府確實一無所知，是以本王……本王……」

    楊浩微笑道：「法理，不外人情。」

    趙德昭雙眼一亮，楊浩又道：「鄧知府遷升泗洲之後，為本州官吏士紳所孤立，要想放開手腳有一番作為，當時唯有依靠他那些親眷，而且他出身貧寒微，曾受到劉家大力關照，

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