城仍在劉氏手中，但已岌岌可危了。」

    蕭綽柳眉微揚，那雙極嫵媚的眼睛微微掃視軍陣，信口又問：「南院大王、北院大王攻插雲嶺，南院宰相耶律沙、冀王耶律敵烈攻通天河，情形如何了？」

    耶律撻烈又道：「蕭後，南院大王、北院大王攻插雲嶺小敗，耶律沙、耶律敵烈冒失前失，於通天河中伏，傷損過半。不過這兩路大軍皆已成功牽制住潘美、李繼勛兩路人馬。」

    蕭綽微微一笑，恰如薔薇花開，端地嫵媚：「甚好，且不管他們，立即發兵，直取北漢城下，與北漢兵馬裡應外合，若擒下宋帝，再大的犧牲那也值得了。」

    「末將遵命！」老將耶律撻烈把花白的鬍子一拋，兜馬返回本陣，把旗幟一揚，蒼涼激越的號角升起，一隊隊契丹軍開始徐徐向前開拔。

    鐵蹄踐踏，一隊隊騎兵先是緩緩前行，待與後陣拉開距離便策馬輕馳起來，仿佛一座座移動的鋼鐵叢林，刀槍並舉，沒有人喊、沒有馬嘶，肅穆中掀起沖宵的殺氣……

    宋營中，諸將正在紛紛進言苦勸皇帝。

    「聖上，此番契丹主將是契丹兵馬大總管耶律撻烈，此人工於心計、用兵老辣，如今潘將軍、李將軍那邊被契丹人糾纏住一時無法回援，契丹人長驅直入，打的是直搗腹心的主意，目標就是聖上，聖上應該及早退兵再是。」

    「聖上，咱們此番北上，目標是北漢，而不是契丹。無論是軍械還是部署，都不適宜與大股騎兵做戰，應該當機立斷，馬上撤退。」

    「聖上，留是青山在，不怕沒柴燒啊……」

    「聖上，此時退走，還可從容布置。若待契丹人排布好陣勢，再以騎兵截斷我軍退路，那時要退便只有選擇河谷山川難行之徑，到那時咱們這積如山的糧秣軍械都要拋置於此，無法帶回去了……」

    「聖上……」

    「都不要說了。」趙匡胤正在帳中疾走，忽地頓住腳步，沉聲說道：「朕並非想要孤注一擲，但是朕不能現在退卻。我們必須把契丹人牽制在這兒，使潘美、李繼勛兩路大軍得以脫身。同時，我們在這裡再打幾仗，才能給程德玄、楊浩留出時間，讓他們把北漢之民遷往我大宋領地。為了潘美、李繼勛的兩路大軍，朕要留下。為了那數萬北漢百姓，朕……也要留下。」

    他徐徐吐了口氣，淡淡說道：「一旦敵勢強勁，我軍便翻山越嶺，循河谷山川道路南返。契丹人鐵騎再如何驍勇，到了那種地方他們也沒有了用武之地。至於糧草軍械……」

    趙匡胤淡淡一笑道：「就算全留給他們，又能濟得他們食用到幾時？在朕心中，一萬民戶，抵得過百萬斛糧食！」

    眾將聽皇上說的斬釘截鐵，不禁面面相覷無由再勸，一旁早有兩個文官撲上前去贊道：「聖上以民為重，實為一代仁主……」

    契丹人來的太快了，幾乎不比宋軍的探馬來的更慢，趙匡胤剛剛將大軍撤離北漢城下，依據地勢擺好防禦陣形，契丹人的前鋒鐵騎便到了北漢城下。他們鳴鼓擊號，向城中傳遞消息。

    城中望眼欲穿的北漢皇帝劉繼元早就站在宮闕上看得清清楚楚，一見契丹兵到，歡喜得他手舞足蹈，幾乎一頭便從樓上栽了下去。

    他急忙跑上大殿，命侍衛都虞侯劉繼業、馮進珂率軍出城，引領契丹鐵騎去伐送軍，又命樞密使馬峰趕緊打掃糧袋子、搜羅庫底子，以籌備孝敬契丹大將、犒勞契丹鐵騎之用。隨即就跑回後宮，梳洗打扮、修理鬍鬚，準備親自敲鑼打鼓，領著扭大秧歌的嬪妃們去迎接契丹解放軍了。

    趙匡胤擺開了陣勢，靜靜恭候契丹鐵騎的到來，他知道，這將是一場硬仗。利用契丹內亂發兵討伐北漢，這本就是一著險棋，契丹人如果糾纏於內亂不肯發兵還罷了，一旦發兵，那就是暫時放下內部矛盾，一致對外了。這種時候，對北帝耶律賢來說，不惜一切他也是要謀取勝利的。

    如今契丹人已突破險隘殺到眼前，原本對自己有利的局面一下子變成了不利，兩路大軍被牽絆

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