很明顯，朝庭因屢攻不下，被迫招安李信，由此顯現出了朝庭的虛弱，但更令人心焦的是，今日能招安李信，他日也能招安別的流賊，就怕各地流賊有樣學樣，請求招安，都成了大明朝的武官，而朝庭對流賊又沒什麼節制的手段，只怕不久之後，藩鎮林立，漢末、唐末的歷史重演。

    「你既受撫於朝庭，當實心為朝庭辦事！」

    呂維棋冷聲道。

    「那是當然，好歹本司令也是大明朝的官兒！」

    李信哈哈一笑，便道：「王爺久於本司令處作客，崇禎卻還為你的安危擔心，你立刻寫一封信向崇禎報平安，再蓋上印鑑。」

    「這……」

    福王有些為難，他不確定李信有什麼陰謀，要是出了事，崇禎鐵定不會放過他，於是道：「司令爺，你不如放了寡人，寡人保證，繼往不究。」

    「笑話！」

    李信哈的一笑：「你一個無權無勢的當豬養的王爺，本司令需要你的保證麼，快寫，別敬酒不吃吃罰酒！」

    福王那綠豆小眼裡，閃爍出怒火，但還是忍著怒道：「拿紙筆來，寡人給你寫。」

    有親衛拿來紙筆，福王當場書寫，主要是告訴崇禎自己還活著，其餘的話，一律不讓多寫，蓋上印鑑之後，李信拿著看了遍，確認沒有問題，才向身後遞過去：「速送與淮安史漕撫，請他呈給崇禎。」

    「得令！」

    那名親衛接過書信，匆匆而去。

    ……

    三日後，寶應與興化二縣不戰而降，兩縣的縣令因貪污受賄，被執行死刑，縣吏衙役則送回高郵，另由人手安排過去署理縣務，目前在高郵，李信的治理方式類似於約法三章，並未建立行之有效的官僚機構，他對老百姓只有一個要求，照常納稅服役。

    真正建立政權，他是打算取下揚州之後。

    也在同一天，揚州城中，氣氛頗為怪異，革命軍將攻打揚州的風聲傳了過來，從鈔關，到二十四橋的風月場所，再到灣頭，小東門，揚州的繁華之地驟然冷清，商戶開始撒離，碼頭上擠滿了人。

    揚州是鹽政所在，鹽法太監楊顯明找到韓文鏡，揚州兵的戰鬥力韓文鏡是清楚的，他生怕淮安城不戰而降的局面重現於揚州，那就是死路一條了，於是道：「還請楊公公徵召鹽丁入伍守城。」

    楊顯明為難道：「理是這麼個理，可鹽稅去年冬季就上繳了朝庭，今年的還沒收，鹽倉空空如也，哪來的銀子徵召鹽丁，不知府衙可有銀子？」

    韓文鏡聽了這話，差點炸毛，要知道，楊顯明掌鹽業，張太監督理漕運，兩個位置都是肥差，楊顯明撈的錢，不會比張太監少，頓時怒道：「這幾年來，水旱災害不斷，府庫哪有銀子，楊公公，請恕我直言，揚州兵根本不能指望，一旦流賊進了城，難保不會如淮安張公公那般，被抄了家啊！」

    「哼！」

    楊顯明尖聲哼道：「咱家一心為皇上辦事，兩袖清風，韓太守，你這話是什麼意思？莫非暗指咱家貪了鹽銀不成？其實你當太守也有好幾年，咱家就不信你沒點積蓄，你別怪咱家說話難聽，失了揚州，你是失土之罪，而咱家，還可以避往南京，你自個兒掂量著罷！」

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