定下？」

    「嗯。」

    朱厚照點頭，「就九月初七吧，朕允了。」

    張永請示：「陛下，不知該由誰來領兵呢？這次跨洋遠征非同小可，可能經年不得回，這……」

    朱厚照一時間又猶豫不決。

    張永說話藏頭露尾，朱厚照很清楚，張永想問的是帶兵之人到底是不是沈溪，若不讓沈溪去，其他人誰能勝任。

    「這個……」

    朱厚照遲疑再三，「沈尚書難道沒有什麼好推薦？若是他不去的話，朝中怎麼都該有合適的人選吧？」

    張永支支吾吾道：「陛下您也清楚，其實真正適合領兵的只有沈尚書，別人連佛郎機國在哪兒搞不清楚，更別說去搶他們海外領地的銀礦了！」

    朱厚照搖頭苦笑：「那就是說，朕就算不想派沈尚書，也只能用他？」

    張永無奈地點了點頭。

    其實張永是支持沈溪出征的，因為只有沈溪這個勁敵走了，他作為司禮監掌印才能高枕無憂。

    朱厚照嘆了口氣：「這件事押後再議！朕不想這麼早定下來，讓兵部和都督府再行議定人選，或者讓沈尚書舉薦，實在不行的話讓唐寅去也行……不過唐寅沒有單獨領兵的經驗，對於大海的認知也沒沈尚書深刻，真難辦啊……」

    ……

    ……

    朝廷遲遲沒有定下帶兵人選，不過備戰工作並未停歇。

    沈溪坐鎮新城，大規模組織向呂宋島和南洋移民。

    這些年天災不斷，加上土地兼併嚴重，雖然引入紅薯、玉米等高產作物，但深層次的矛盾並未得到徹底解決。自從在南洋布局後，沈溪控制的商會便一直有意識地向呂宋等地輸送難民，近來隨著出征之期日近，移民的速度也在加快。

    五月初三，一批物資從湖廣調運至新城，沈溪親自前去接收，回來後在城主府接見剛剛乘坐蒸汽船北返的雲柳。

    「大人，如今新城這邊計有大船八十六艘，中型船隻二百四十二條；南洋群島共有大船一百七十三艘，中型船隻超過四百條。以目前的載力，一次可運兵五萬官兵以及同等數量的工人和農民，糧食足夠十萬人一年所需，遠征可說勝券在握……」

    沈溪搖頭：「新城和南洋都要留下兵馬鎮守，本身我們訓練的有海戰經驗的官兵數量就嚴重不足，這次遠征有個兩萬官兵足矣，必要時水手也可以拿起武器戰鬥。從現在開始，武昌工業園區和新城這邊咱們培養起來的工程師，有計劃地撤到呂宋島，遠征時帶上，以後建設海外領地用得上。」

    雲柳這個時候才清楚沈溪的計劃，原來沈溪的退路並不是南洋，而是大洋彼岸。

    ……

    ……

    出兵之日定在九月初七，沈溪有自己的考慮，那時夏天已過，遇到颱風的幾率會小很多，但遠洋航行最大的問題還是來自於天氣的不確定。

    這個時代可沒有衛星雲圖作參考，只能依靠水手的經驗，所以沈溪一直在挖佛郎機人的牆角，高薪聘請那些資深水手，如今大明水師中有不少西洋人，充當著教官和嚮導的角色。

    同時，沈溪自身也在做功課，從佛郎機人的航海日誌和海圖中吸取養分，結合後世洋流和季風的認知，避免出師不利的情況出現。

    帶兵人選於六月中正式定下，朱厚照不同意沈溪領兵，指定原兵部侍郎唐寅統籌遠征事宜，之前因落罪而被發配至鳳陽守皇陵的魏彬「戴罪立功」出任監軍，保國公朱暉為名義上的水師總兵官，延續了大明文官領兵的傳統。

    消息傳出，沒人感到意外，大明軍民對於出兵佛郎機本來就沒什麼想法，沈溪作為朝廷頭

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