艘燈火通明的畫舫在河中飄蕩，管弦相聞。

    約晚間八點許，畫舫陸續的往瘦西湖中匯聚。一個消息正飛快的在畫舫的老鴇們間流傳：汪大公子汪幼鴻與揚州名士蕭幼安今晚遍邀好友，在瘦西湖上舉辦一場品花會。彩頭是近來聲名鵲起的賈青松的一首精品美人詞。

    據說是賈孝廉中秋前後在揚州城中流連，偶遇一名揚州美人所作。因而，作為賈才子的好友，蕭幼安挺身而出，準備在名花之中找一找，是誰？

    流傳出來的美人詞只有一句：冰肌玉骨天分付，兼付與淒涼。但這一句，已經足以讓識貨的媽媽們心中燥熱，趨之若附。

    隨著京城名妓蘇詩詩來到江南，京城青樓行當里的一些趣聞也流傳出來。小賈才子的一首精品美人詞足以捧紅一個名妓。誰不想要呢？

    瘦西湖中，一艘三層樓的畫舫位於眾多畫舫之中，十餘丈長，漆畫彩繪，華美異常。仿佛眾星捧月一般的居中。

    大船頂層，最寬敞的船艙之中，擺設著案幾，放置著各色果盤菜餚。最能凸顯身份的當然還是反季節的瓜果。七八名文人士子各自倚坐在柔軟舒適的軟榻上，身旁各有一二美人相伴。

    外面的美人一一前來獻藝，唱詞。居中而坐的蕭幼安則是一一點評。座中時而有人邀請美人留下來陪酒。美人們或留，或走。

    以蕭幼安的才華，點評這些風情各異：或修長輕盈、或體香迷人、或擅長舞蹈，搖曳生姿，或風姿綽約，清艷不俗，或杏眼桃腮，巧笑嫣然，或婀娜秀麗，嬌小動人的美人，並非難事。

    眾人閒聊著，一邊品酒。由蕭幼安引導著話題，「近日揚州城中風流韻事不少。諸位可有耳聞？」

    眾人都是對視一眼，各自曖——昧的一笑。都是揚州的名士，關於北直隸賈環的那些傳言自然是聽過。

    一名身材微胖的士子笑著道：「幼安兄，此事顯然是真真假假。不過，賈青松自金陵而來，接受林察院託孤，照顧其女，當真是一樁美談。名士自有高品。豈可以市井之徒的想法來揣測？」

    這其實就是改造現在正在流傳的謠言的意思。現在的傳言，太齷-蹉。當然，大家都喜歡新聞。

    幾名士子紛紛附和。

    今晚的金主汪幼鴻笑呵呵的喝酒，聽著眾人說話。他約三十多歲，容貌普通。珠冠玉帶，穿著綢緞輕裘，舉止隨性，沉醉在此時淒迷、溫柔的夜色之中。

    蕭幼安微微一笑，輕輕的把玩著酒杯，眼睛中銳利的目光一閃。他和賈環商量的策略不是這樣的。

    「看來，謠言止於智者啊。不過，我倒是想起一件舊事來。雍治八年秋，鄭文植往漢口運鹽。在儀真縣裡弄的一家小鹽商家破人亡。後來那鹽商的家人來揚州城裡上告。當時是沈縣尊接的狀子。結果諸位一定想不到。」

    兩淮的鹽，都要在揚州府儀真縣打包，起運。

    坐在蕭幼安身邊的美人湊趣的嬌嗔道：「今夜良辰美景，眾姐妹獻藝爭奪美人詞。蕭先生卻是要講兇殺案不成？奴家好怕怕。」說著，手拍著胸口。

    眾人都很給這美人面子的哈哈大笑。

    「那怎麼可能？」蕭幼安開懷一笑，舉杯對眾人邀飲，朗聲道：「倒是和最近的流言有些相關。過程就不必說了。只說結果。鄭大公子將那鹽商的嬌妻美妾，兩名女兒都收入房中。夜夜笙歌，可謂享盡艷——福。」

    「哈哈！」眾人哄堂大笑，各具形態。這算是原話奉還了。

    微胖的文士嘿然一笑，對眾人道：「我說怎麼揚州城內有如此粗鄙不堪的傳聞，還是套在賈青松這樣的少年名士頭上，原來，是有人親身經歷過。」

    船艙之中，又是一陣大笑。

    又有幾人解讀鄭大少與謠言的關聯。鄭大少在雍治八年秋的案子，雖然不了了之。三年間過去，但在揚州城中，還是有人有印象的。

    汪幼鴻微微一笑。他是知道內情的。幼安兄誇大了！

    鄭家

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