，也必須站在他這邊。否則，非但有出賣同門之嫌，還會引火燒身！

    」別吵，吵什麼吵！」此時此刻，鴻儒王修已經騎虎難下。明知道學子們將自己恨入了骨髓，卻依舊咬緊牙關不肯鬆口，「是非曲直，自有陛下聖裁。劉祭酒，王某絕非針對你。中使，你也看到了，這劉秀在太學裡，是如何糾集同黨，橫行無忌！」

    他原本以為，自己只要順著皇上的意思說話，即便站在了全天下人的對立面兒，皇宮裡來的太監，也得全力給自己撐腰。誰料，這一次話音剛落，歐陽中使立刻皺起了眉頭。「王博士，原來你還知道是非曲直需要聖裁。咱家以為你已經替聖上拿好了主意呢？！」

    「不敢，下官不敢。」鴻儒王修被嚇了激靈靈打了個哆嗦，額頭上冷汗滾滾而落，「下官，下官剛才，剛才是，剛才是怕中使您被此子，此子蒙蔽，所以，所以才……」

    「有勞王博士費心了！咱家還沒糊塗到那種地步！」歐陽中使雖然是個太監，身上的陽剛之氣卻比王修多出了十倍，用力一揮袖子，大聲打斷。「讓開，別耽誤功夫！咱家問完了話，還得向聖上啟奏呢。劉秀，你回答咱家，你寫在考卷上的那些胡言亂語，是出自本心，還是單純為了應付考試？」

    「嗯，嗯，嗯！」兩位祭酒和許子威都嗆到了吐沫，彎下腰，用力咳嗽。

    你想包庇他也不能如此明目張胆吧？！這和直接教他怎麼回答有什麼分別？！鴻儒王修，臉色卻變的一片紫黑，佝僂著水蛇腰，在心中怒吼。

    然而，不滿歸不滿，他卻沒勇氣衝著欽差發作。只能咬緊牙關，豎起耳朵，聽劉秀如何順坡下驢。

    出乎所有人意料的是，明明歐陽中使已經把話替他說了出來，劉秀卻絲毫沒有領情。兀自像個傻瓜般拱起手，如實匯報：「啟稟中使，考卷上作答，的確是學子心中所想。井田制弊端甚多，而大秦雖然殘暴，商鞅變法，卻功在當代，利在千秋！」

    「你！」沒想到自己一番苦心回護，全都給了倔驢。歐陽中使氣得眼前直發黑。手指劉秀，大聲斷喝，「你，你，好你個糊塗蟲，莫非，你是急著以死求名麼？！」

    「中使明鑑，老夫早就說過，此子仗著有幾分小聰明就肆意妄為！」王修立刻又回了過了魂，跳起來，大聲幫腔。

    「中使明鑑，學生並非沽名賣直！」劉秀卻不慌不忙地看了他一眼，再度向歐陽中使拱手，「學生以為，朝堂決策，自有聖上，宰相，三公九卿和文武百官定奪。無論學生在答卷上如何胡言亂語，都影響不到朝政分毫。以聖上之英明，也只會對學生的胡言一笑了之。而如果學生因為心存畏懼，就故意跟中使說了假話，便等同於欺君！比起在老師和聖上面前露怯，學生更怕欺君！」

    「你……」王修臉上的喜色，瞬間又被凍成了冰疙瘩，手指劉秀，渾身上下顫動不停。

    「啊？哈哈，哈哈哈哈……」歐陽中使則愣愣半晌，隨即放聲大笑，「你這小混賬，原來心裡早就有了主意，虧咱家這個做師兄的，平白替你擔心了一場，好，好，比起露怯，你更怕欺君！若全太學的師弟們，都像你一般對陛下忠心耿耿。也不枉了陛下每年花費那麼多錢財，來支持你們讀書！」

    說罷，先抬手擦了擦笑出來的眼淚，隨即示意隨從取來最後的賞賜之物，親自送到了劉秀面前，「這是一把尺子，也是陛下親自指點匠人所制。望你今後努力向學，莫辜負了陛下的栽培！！」

    「謝陛下鴻恩！」劉秀上前，從中使手裡接過一把青銅打造的量具。然後朝著王莽平素所居住的方位叩首。

    歐陽中使依舊像先前對待別人一樣，靜靜地等著他三叩結束。然後親手將他拉了起來，笑著問道：「皇宮大內，除了陛下之外，最初任何人都不知道其到底怎麼使用。你天資聰明，不妨現在就猜猜，此尺到底可以量哪些物件，與平常之尺有何不同？」

    劉秀聞聽，心中頓時也湧起了幾分好奇。趕緊將銅尺舉到眼前，仔細查驗。結果，不查驗還好，一

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