少年們生活的地方是名為『煉境』的無限空間，祂以無法預測的篩選方式向外面發送邀請函，同意信函的人將會被空間接納，成為任務玩家。

    祂和玩家深度綁定，以遊戲系統的方式輔助玩家生存，玩家在無限空間裡所需的一切都需要用積分來兌換購買。

    煉境像是一個存在於時空裂縫中的神秘位面，沒人知曉它到底是怎麼形成的，也不知道它到底已經存在多少年——至少現在的新玩家綁定進入空間裡時，看到內部的一切都已經很完善，各個不同區域的玩家勢力也已經發展成熟。

    它一共有九十九層，每一層都和真正的現實世界沒有任何區別，孩子們所在的地方就是第三十六層。

    因為這樣類似塔樓特殊的構造，玩家們也將煉境空間稱為中心塔。

    在這裡，玩家可以用轉換器在不同層數來往，只是樓層之間的進入要求各有不同。

    煉境空間自然是成年人的世界，但也存在兒童。

    煉境系統號稱積分能夠在中心塔兌換一切東西，而孩子們，自然也是積分能夠購買的一部分。

    人終究是群體動物，滿足了生存需求之後，很多人自然而然開始產生情感需求。有一些玩家在爾虞我詐的殘酷空間待久了，會懷念曾經還是正常人時的人際關係。

    相比於和其他玩家構成親密關係然後承擔可能被背刺的風險，許多人會更傾向『兌換』一個孩子，這個選擇顯然更加單純無害，回饋也更多：

    如果購買一個八到十歲的兒童，既可以享受到孩子的孺慕之情，還不用付出前幾年的培養成本。買來的孩子能夠打掃房間、負責後勤，甚至可以接一些低級空間任務賺取積分。

    等到再大一點，還能將其培養成小隊友刷低級副本，闖關成功玩家能支配兩份獎勵，失敗了危險時還能拉孩子擋刀——怎麼算性價比都很高。

    許多中高級玩家都會領養孩子，但可惜在煉境空間，能夠被購買的孩子不再是家庭的寶貝，而是消耗品和可以賺錢的小工。

    至於孩子的來源，除了那些被玩家生下然後拋棄的，很多人猜測煉境會在現實裡帶走那些瀕死早逝的幼小靈魂。至於真正的真相是什麼，誰知道呢。

    所以像是楚妄這些遊蕩在養育院外的孩子們，則是少見的黑戶了，既不是玩家，也沒有被系統登記在養育院。

    他們大多是被流浪者玩家遺棄的，這些玩家是中心塔的最底層，大多是殘疾或者心理出現了問題，嚴重到無法執行副本任務，又不敢一了百了，只能在空間裡進行那些繁重的後勤任務兌換少得可憐的積分，或許勞累一天也只能換一頓飯吃。

    也有些流浪玩家不堪重負真的當了流浪漢，乞討、撿垃圾可惜中心塔並沒有道德社會的溫情，哪怕在安全區，流浪玩家也會遭受正常玩家的毆打虐待，甚至會被一路跟蹤到安全區外殺掉。

    久而久之，大部分流浪者聚集到了被遺棄的層區里。

    如三十六層，這一層世界被稱為垃圾回收場，中心塔產生的大量的廢品都被運轉到這裡。每個禮拜這裡會隨機清除一片區域，如果不幸選錯了落腳點，就會隨著垃圾一起被抹殺消失。

    與此同時，這一層還存在著黑市交易，有些玩家願意來這裡交換危險而見不得人的東西，因為沒有安全區，也可能前腳還在交易，後腳就被暗殺。所以來到這裡的玩家，基本都是窮凶極惡之輩。

    可以說三十六層黑得五臟俱全，是無限世界殘忍的具象化表現。

    孩子們就在這樣的環境中長大，有些流浪者會收養孩子讓他們去挖垃圾，卻連一個名字都吝嗇施捨，通常是一些難聽的稱呼。若是孩子生病了，就將他們丟棄，大量的孩子就這樣被流浪者生下然後幾年之內死去。

    楚妄和其他孩子相似又不像，他是正常玩家生下的兒子。他在其他層長大，見識過更大的世界，甚至從四歲開始被父母培養身手，學習文化。

    直到他八歲時得了不明原

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