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    「你說得我又勃發了，難怪古斯塔夫那麼痴情與你。這個道理不必你說，我也明白。你以為我在奚落你麼？不，其實我是在為你打氣。你的面相看著就很容易暴斃，俗話說紅顏薄命，我擔心等不到那時你先掛了。記住，咱們終有一戰，能與老子約上架的，夠你在江湖上大肆吹噓！」銳將發一聲嗦，他抓緊韁繩，如一道閃電般竄進山脊，頓時走得蹤跡全無。

    「真是莫名其妙，剛才我有些擔心，你受不了挑釁會與他交手，忍一時風平浪靜，現在的你還不是他的對手，先撐過彌利耶最困難的這段黑暗時期吧。」艾莉森拍拍我的肩，說。

    「一個人橫跨三個縣，專程堵在公路上說一通屁話，誰有那閒工夫？美人蕉，是你不解風情。」威廉士訕笑起來，道：「依我看，禿子喜歡醉蝶花，他借著送行在公開示愛呢。」

    馬隊在不久後抵達卡溫頓舊車處理場，鋼鐵直男已早早開著校車等侯我們的到來，相互寒暄一番後，我目視彌利耶們入座，然後朝眾人揮手道別，獨自走向空地的另一頭。

    「誒？醉蝶花，你不回北卡了嗎？打算上哪去？」謝潑快步追來，一把拽住我胳臂，問。

    「我的身子還沒完全康復，時常無來由地嘔吐，我擔心暈車，到時搞得滿地污穢，你收拾起來會很麻煩。」我朝空地的另一部跑車揚揚手，道：「我就開它，跟在你大巴邊上。」

    黃斑羚蒙著一層薄薄灰垢，它是dixie的座駕，自主人死後便再無人問津，被擱置在此很久了。過來前沒人跟我提過，要如何處理它，既然世界之子將鑰匙轉交與我，就是希望我能取走。拂去皮椅枯葉，我發動引擎，緩緩跟著校車轉上大道，一時心頭千絲萬緒。

    當初駕著它過來的迪姐，曾經滿懷希望，她籍由一片熱忱，欲將我拖離是非漩渦，重新回歸正常生活。而此刻的我，心境卻是絕望的，物似人非，早已不堪回首。此後我的人生路，再也聽不見她那沉穩甜美的嗓音，也不會有人半夜為了我，急急忙忙驅車很遠上醫院配藥。失去她不僅僅是失去恩愛，更是一份深沉的母性與親姐般的呵護。重返夏洛特，當真是好事嗎？我不覺得，在那座洋溢著dixie舊時氣息的都市，只會帶給我更多失落與哀傷。

    dixie的可貴不僅限於溫柔，還有她待人的謙和。過去她總說，女人一旦過了三十，就會變得世俗與現實，而男人多偏向幻想，喜愛逃避現實，所以口吻上的不同，會帶給別人異樣的感受。兩者相比我太年輕了，常常喜愛發些瘋人瘋語，例如登高望遠時，我會手指萬家燈火慨嘆這是我的帝國，我的人民。倘若被迪姐撞見，絕不會聽她說出刻薄話，例如快滾下來，少丟人現眼這些字眼。她會含笑地配合你，並說你的人民現在只有一個，那就是她。

    眼見自己又將淪陷淚的海洋，我望著血紅透黑的天際，轉而去想些沉重話題來轉移情緒。

    收購地皮的這家科學院，究竟有什麼來頭，我只得給倆個討厭之人打去電話諮詢。世界之子的小老漢聲稱不知道，女神峰存在與否，步擊之影和門徒十二部毫不關心，他們只在乎該如何幹掉星塵之民，活捉敵人的偶像魔將貝巴因。只要控制住這個人，就能源源不斷獲取蛇胚，從而占領市場並牟取暴利。這些話無疑表明，科學院與泛世界諸多勢力無關。

    第二個電話則打給了聖維塔萊領隊，但接電話的不是他，而是一個陌生的嗓門，此人是承包商的副隊追擊者。他說登澤爾當初剛打完電話，就與聖維塔萊通過氣，然而因月露人檔案館被洗劫，暗世界沒空搭理這件破事，白狼仲裁院正在徵調兵馬，企圖將這股新興勢力掐死在襁褓中。女神峰下的發現是個意外，若沒有dixie放野火，恐怕沒人知道丘下還有一座廢棄的沼澤地。下支若毗留在壁環內，比現世更安全，因為那裡仍鎮守著一頭萬淵鬼，並且還是肉身被毀也不會消亡的狙神孔雀，三大地底世界恐怕無人對付得了這種巨妖。

    「你不覺得奇怪嗎？事發僅三周，忽然冒出這家叫什麼科學院的機構

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